As taxas decrescentes de casamento e fertilidade na China têm se tornado recentemente um problema de maior preocupação devido ao crescimento populacional negativo, à diminuição da força de trabalho e ao rápido envelhecimento da população.
Segundo o Ministério dos Assuntos Civis, o número de casamentos na China em 2022 foi de 6,83 milhões, o mais baixo desde 1986. Também marca o nono ano consecutivo de declínio nos casamentos desde o pico recente de 13,46 milhões em 2013.
Os dados mais recentes destacam as questões complexas das baixas taxas de fertilidade e do crescimento populacional negativo. Casamento e nascimento não são apenas questões pessoais, mas também questões nacionais críticas, pois estão relacionados ao desenvolvimento sustentável geral a longo prazo.
A tendência demográfica da China é de “baixa taxa de casamento, taxas de fertilidade ainda mais baixas e rápido envelhecimento da população”. Complicando isso está a decisão de muitos de se casar e ter filhos numa idade mais avançada.
Os jovens de hoje tendem a construir as suas carreiras antes de iniciar uma família. Muitos casais até decidem não ter filhos, aumentando o número de famílias “DINK” (dupla renda, sem filhos).
A China entrou numa fase irreversível de baixa taxa de fertilidade no início da década de 1990, o que criou desafios demográficos significativos. Mesmo a decisão do governo de flexibilizar ainda mais a política de planeamento familiar, permitindo que todos os casais tenham três filhos, não alcançou o resultado desejado.
E os dados do sétimo censo nacional mostram que o tamanho médio da família caiu abaixo de três indivíduos, sinalizando o surgimento de uma sociedade caracterizada por ninhos vazios e indivíduos solteiros num país com mais de 1,4 mil milhão de pessoas.
Ao mesmo tempo, a queda populacional tornou-se cada vez mais séria. A população em idade ativa (pessoas entre 16 e 59 anos) diminuiu em dezenas de milhões desde 2012 devido às baixas taxas de fertilidade totais.
Outro fator de preocupação é a desproporção na relação de género, com uma queda adicional na população relativa de mulheres.
Os dados do sétimo censo nacional mostram que a taxa de fertilidade total da China foi de apenas 1,3 em 2020. Mas a situação real pode ser pior (a taxa de fertilidade total para 2021 foi de cerca de 1,15 e para 2022 foi cerca de 1,1).
Isso significa que a China enfrenta o desafio duplo de declínio populacional relativo e absoluto, incluindo uma diminuição na proporção da população com idade entre 0 e 14 anos, bem como uma queda na fertilidade tanto em termos de taxas quanto de números.
De 2010 a 2020, o número de mulheres com idades entre 15 e 49 anos diminuiu em 57,49 milhões, com uma diminuição média anual de 5,75 milhões de mulheres em idade fértil.
Em 2010, havia 113,58 milhões de mulheres nos seus anos de maior fertilidade (20-29 anos), enquanto em 2020, o seu número caiu para 78,95 milhões, uma queda de 34,63 milhões em uma década, com uma média de 3,46 milhões por ano.
Com as políticas de dois filhos e três filhos não produzindo o resultado desejado, a China não tem conseguido reverter a tendência de queda dos novos nascimentos, que vem a diminuir desde 2017.
Na verdade, no ano passado, o número de novos nascimentos atingiu um mínimo histórico de 9,56 milhões, uma queda de 1,06 milhão relativamente ao ano anterior, com a população total diminuindo em 850 mil, marcando o início do declínio.
A China está a enfrentar um declínio demográfico crónico. Se o nível médio de fertilidade permanecer abaixo do nível de reposição por um período prolongado de tempo, o resultado final será um declínio populacional.
É importante abordar urgentemente os desafios impostos por essa tendência, incentivando os jovens a se casarem em uma idade considerada ideal e terem dois a três filhos. Mas para isso, o governo precisa oferecer algum tipo de subsídio para casais com dois ou três filhos, especialmente subsídios para a educação das crianças.
Construir uma sociedade favorável ao casamento e ao nascimento, que compartilhe o ónus da criação dos filhos para os casais, é fundamental para reverter a tendência de queda dos novos nascimentos.
Enquanto observamos o Dia Mundial da População em 11 de julho, a África continua a lutarAs taxas decrescentes de casamento e fertilidade na China têm se tornado recentemente problemas de maior preocupação devido ao crescimento populacional negativo, à diminuição da força de trabalho e ao rápido envelhecimento da população.
O autor é professor de demografia no Instituto de Pesquisa Populacional da Universidade de Pequim*
