Na sequência da Grande Depressão, já lá vai um século, as grandes potências mundiais cerraram fileiras e cederam à tentação do protecionismo, com base na ilusão de que fechar os seus mercados aos produtos estrangeiros garantiria o desenvolvimento da produção nacional. Esqueceram-se, claro, do princípio da multiplicação dos maus princípios: se uns fecham as suas fronteiras a outros, estes fazem-lhes o mesmo, bloqueando a dinâmica económica, o desenvolvimento e o bem estar. Como diz o ditado português: pior a emenda que o soneto.
Há vida para além da economia, mas a vida é mais quando o comércio se contrai. O falso remédio protecionista tolheu as trocas comerciais e quanto maior era a produção nas nações industrializadas mais se acicatavam velhas tensões políticas. Poucos anos depois, a Segunda Grande Guerra foi uma triste lição que nem sempre parece ter sido aprendida.
São já recorrentes as queixas europeias contra as barreiras que dificultam o acesso ao mercado chinês. Atitude, essa, que está em franca contradição com o processo de internacionalização da própria economia chinesa. Já pairam no ar ameaças e se Pequim não mostrar alguma flexibilidade é natural que proliferem as teses de que a Europa deve retaliar e ser menos receptiva aos produtos e ao investimento chinês.
Percebe-se que a aposta chinesa no mercado interno tenha consequências, mas a segunda maior economia do mundo tem hoje uma escala global incontornável. Não está em causa o risco de conflitos em escala, nomeadamente militares. Mas estarão potencialmente em causa retaliações que podem afetar as relações da China com o resto do mundo.
O chefe do Executivo, Fernando Chui Sai On, desembarca este fim de semana em Portugal, plataforma natural não só para os países de língua portuguesa como para a própria Europa. Essa é a dinâmica que Pequim defende e para a qual se abrem cada vez mais portas. Mas é essencial que a China perceba que este movimento merece reciprocidade.
Paulo Rego
