Só nesta época desportiva, existem 60 jogadores a receber pelo menos 30 milhões de dólares só em salário, face a 35 na NFL e apenas 13 na MLB.
Mas o salário é apenas metade da história, visto que grande parte dos jogadores da NBA são, hoje, marcas globais. O salário médio na liga em 2025/2026 é de 11,2 milhões de dólares, cerca de 188 vezes o rendimento médio de uma família norte-americana.
1. Stephen Curry — Golden State Warriors
Salário: 59,6 milhões $ | Publicidade: ~100 milhões $
Só em salário, Steph Curry lidera a tabela. Os 59,6 milhões de dólares de vencimento representam o valor mais alto pago a um jogador num ano. É já a nona vez consecutiva que a estrela dos Golden State Warriors termina a temporada como o jogador mais bem pago da liga.
O acordo publicitário firmado com a Under Armour (incluia contrato vitalício e ações na empresa) permitiu a Curry receber a maior fatia dos seus rendimentos este ano: cerca de 100 milhões de dólares.
No entanto, ainda este mês, o atleta norte-americano firmou uma parceira de 10 anos com a empresa chinesa Li-Ning, deixando por terra o acordo com a Under Armour. Os detalhes do acordo entre a marca da China e Steph Curry, revelam o pagamento de 400 milhões de dólares ao astro da NBA.
2. LeBron James — Los Angeles Lakers
Salário: 52,6 milhões $ | Publicidade: ~85 milhões $
LeBron James foi o jogador mais bem pago da NBA em 12 das últimas 13 temporadas, a única excepção foi em 2024/2025, aquando da renovação de Curry com a Under Armour.
Este ano, cai para segundo na lista dos mais bem pagos. Porém, agora com 40 anos de idade, James continua a ser o único jogador no ativo cujos rendimentos fora do court superam, ano após ano, o salário que recebe nos Los Angeles Lakers.
O contrato vitalício com a Nike, avaliado em mais de mil milhões de dólares, é a base de um império publicitário que inclui ainda parcerias com os Beats by Dre, a Pepsi, o Walmart, e vários negócios ligados ao desporto, media e tecnologia.
3. Kevin Durant — Houston Rockets
Salário: 53,2 milhões $ | Publicidade: ~55 milhões $
O salário de Kevin Durant (53,2 milhões de dólares) coloca-o em terceiro lugar na liga esta temporada, a última de um contrato de quatro anos avaliado em 194 milhões de dólares assinado com os Brooklyn Nets em 2021.
Já há acordo para um novo vínculo com os Houston Rockets, mas só entrará em vigor na próxima temporada. Aos 36 anos, Durant continua a ser um dos mais eficientes devoradores de cheques da NBA.
Fora de campo, a Boardroom, a empresa de media que fundou, o contrato com a Nike e um portefólio publicitário recheado de parcerias mantêm-no entre os três jogadores da NBA mais bem pagos.
4. Joel Embiid — Philadelphia 76ers
Salário: 55,2 milhões $ | Publicidade: ~45 milhões $
Joel Embiid leva para casa 55,2 milhões de dólares todos os anos, fruto de uma prorrogação contratual assinada em 2024 com os Philadelphia 76ers. A estrela nigeriana irá assim receber 187 milhões de dólares até 2029.
O MVP de 2023 e habitual All-Star tem conseguido manter diversas parcerias publicitárias, mesmo com longas ausências por lesão. A Nike e a New Balance são algumas das marcas a apostar em Embiid, permitindo-lhe assim garantir um lugar nos mais bem pagos da NBA.
5. Nikola Jokić — Denver Nuggets
Salário: 55,2 milhões $ | Publicidade: ~40 milhões $
Nikola Jokić assinou em 2022 uma extensão contratual de cinco anos avaliada em 264 milhões de dólares. O tri-MVP ( melhor jogador da temporada regular) passou anos a ser um dos nomes mais “desvalorizados” em termos monetários da NBA, algo não refletido dentro do court.
Em termos de publicidade, o sérvio continua discreto face aos restantes nomes do top 5 (Nike e algumas marcas europeias resumem praticamente a sua “vida” publicitária), mas só o salário anual chega para estar entre os mais bem pagos da liga norte-americana.
6. Jayson Tatum — Boston Celtics
Salário: 53,1 milhões $ | Publicidade: ~37 milhões $
A temporada de 2025/2026 ficou marcada por uma saída precose dos Boston Celtics dos playoffs da NBA, mas revelou ser o início de um contrato de cinco anos avaliado em 313 milhões de dólares para Jayson Tatum. O acordo é o maior, em valor total monetário, na história da NBA.
Porém, a ironia desenrola-se sozinha: Tatum irá receber os 53,1 milhões de dólares este ano sem ter disputado um único jogo. O atleta sofreu uma rotura do tendão de Aquiles nos playoffs de 2025.
Aos 27 anos, a curva de rendimentos de Jayson Tatum tem uma única trajetória. O acordo com a Jordan Brand (Nike), mais uma parceria muito lucrativa com a farmacêutica Vertex, vão permitir ao jogador dos Boston Celtics um bom recheio na conta bancária.
7. Giannis Antetokounmpo — Milwaukee Bucks
Salário: 54,1 milhões $ | Publicidade: ~35 milhões $
O contrato de três anos com valor total de 175,4 milhões de dólares que Giannis Antetokounmpo assinou em outubro de 2023 garante-lhe um salário de 54,1 milhões de dólares esta temporada.
A popularidade global do “Greek Freak”, construída com dois MVP’s e o título de campeão com os Bucks em 2021, sustenta um acordo com a Nike e um apelo comercial internacional que poucos conseguem rivalizar.
E essa base publicitária só deverá crescer, à medida que a NBA aposta cada vez mais no mercado europeu, onde Giannis tem um peso muito relevante.
8. Jaylen Brown — Boston Celtics
Salário: 53,1 milhões $ | Publicidade: ~25 milhões $
A extensão supermax de Jaylen Brown (cinco anos e 285 milhões de dólares) foi, na altura, um dos contratos mais criticados na história da NBA.
Porém, no court, Brown tem mostrado valor. Campeão e Finals MVP em 2024 sedimentam-no como All-Star em 2025/2026 e anos futuros. A parceria com a New Balance adiciona mais conforto a uma vida já recheada de dólares provenientes da NBA.
9. Devin Booker — Phoenix Suns
Salário: 53,1 milhões $ | Publicidade: ~20 milhões $
Devin Booker só vestiu uma cor em dez anos de NBA. Os Pheonix Suns têm-lhe pago essa lealdade na mesma moeda, com extensões contratuais sucessivas. Em julho deste ano, fechou um novo acordo de dois anos avaliado em 145 milhões de dólares (válido até 2029/2030) e o salário anual mais alto de sempre na história da liga .
Em termos publicitários, a Nike tem sido um fiel aliado da família Booker.
10. Anthony Edwards — Minnesota Timberwolves
Salário: 45,6 milhões $ | Publicidade: ~20 milhões $
Aos 24 anos de idade, Anthony Edwards é, de longe, o mais jovem do top 10, com pelo menos dois anos de diferença para o segundo mais novo.
Depois de liderar os Timberwolves a duas finais da Conferência Oeste consecutivas, a Adidas tem apostado tudo no “Ant-Man” para ser rosto do seu segmento basquetebol. Sprite, Fanatics, Chipotle, Bose, Hisense, Call of Duty e Panini completam um leque de parcerias capazes de elevar Anthony Edwards a nova referência da NBA.
Menção honrosa — Neemias Queta
A principal referência do basquetebol português, Neemias Queta (atualmente a representar os Boston Celtics), assinou em 2024 um contrato de três anos avaliado em 7 milhões de dólares. Deste valor 4 milhões são garantidos ao atleta formado no Barreirense, os restantes três milhões de dólares dependem de objetivos. O jogador, natural de Lisboa e com ascendência da Guiné-Bissau, realizou 83 jogos esta temporada, marcando em média 10 pontos por jogo.
Porque é que os salários na NBA nunca foram tão altos
A escalada salarial na NBA não acontece por acaso. Segundo o acordo coletivo da liga (CBA), os jogadores têm direito a 51% das receitas geradas pela liga norte-americana… e essas receitas dispararam.
O novo acordo de direitos televisivos, avaliado em 76 mil milhões de dólares ao longo de 11 anos, começou a refletir-se no teto salarial a partir de 2025/2026, e é o principal responsável por este salto.
Mais receita dá possibilidade às equipas de pagarem mais aos seus atletas, devido ao aumento do próprio teto salarial. Os contratos sobem na mesma proporção.
Como diz um velho ditado: “Money talks”.
