O capitão de Portugal, Cristiano Ronaldo, despediu-se do Campeonato do Mundo, enquanto Espanha e Bélgica garantiram, na segunda-feira, a qualificação para os quartos-de-final.
Em Seattle, Charles De Ketelaere marcou dois golos e fez uma assistência na vitória da Bélgica por 4-1 sobre os Estados Unidos.
De Ketelaere marcou antes e depois do golo de livre de Malik Tillman, tendo depois combinado com Hans Vanaken para o terceiro golo da Bélgica.
O suplente Romelu Lukaku dissipou quaisquer dúvidas sobre o resultado nos descontos, confirmando o apuramento da Bélgica e marcando encontro com a Espanha, em Los Angeles, a 10 de julho.
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“Jogámos com vontade e compromisso. Foi uma grande noite para nós e estamos muito felizes por garantir a qualificação para os quartos-de-final”, afirmou o selecionador belga, Rudi Garcia.
O selecionador dos Estados Unidos, Mauricio Pochettino, disse sentir orgulho pelo percurso da sua equipa, apesar da eliminação nos oitavos-de-final.
“Hoje não estivemos ao nosso melhor nível e essa é a realidade”, afirmou o treinador argentino. “Ao mesmo tempo, devemos reconhecer aquilo que esta equipa conseguiu. Estamos muito orgulhosos da nossa campanha. Gostámos desta caminhada e o resultado de hoje custa-nos porque acreditávamos que podíamos ir mais longe.”
Antes disso, o suplente Mikel Merino marcou nos descontos e pôs fim ao sonho de Cristiano Ronaldo de terminar a carreira internacional com um conto de fadas, ao dar à Espanha uma vitória por 1-0 sobre Portugal, em Dallas.
A Espanha desfez o nulo aos 91 minutos, quando Fabián Ruiz encontrou Ferran Torres, que assistiu Merino para um remate certeiro sem hipótese para Diogo Costa. Foi o primeiro golo do avançado do Arsenal em Campeonatos do Mundo e o 11.º ao serviço da seleção espanhola.
“É um dos melhores jogadores do mundo na sua posição e deu-nos um excelente resultado e um excelente golo”, afirmou o selecionador espanhol, Luis de la Fuente, após o encontro. “Quero também destacar a importância dos suplentes que entraram durante o jogo. Não apenas hoje, mas também o contributo que deram noutros jogos foi enorme.”
Ronaldo, de 41 anos, teve poucas oportunidades para aumentar a conta dos três golos marcados neste Campeonato do Mundo. A melhor surgiu perto do intervalo, com um desvio de calcanhar que foi defendido sem dificuldades por Unai Simón.
“Amanhã vou acordar como acordei hoje, de consciência tranquila”, afirmou Ronaldo, que já tinha reiterado, no início da semana, que este seria o seu sexto e último Campeonato do Mundo.
“Dei o meu melhor. Ganhei três títulos por Portugal. Antes do Cristiano, Portugal não tinha conquistado nenhum título. Por isso, estou feliz. O maior título que conquistei pela seleção foi em 2016 [Campeonato da Europa], que, para mim, teve a mesma dimensão de um Campeonato do Mundo, sinceramente.”
Ronaldo, que ainda não anunciou oficialmente o fim da carreira internacional, soma 233 internacionalizações e 146 golos por Portugal, ambos recordes da seleção nacional.
Portugal v Espanha
Estados Unidos v Bélgica
