A inauguração está marcada para 2 de junho, mas o espaço, situado na zona Central da ilha de Hong Kong, vai começar a vender pastéis uma semana antes, revelou o diretor-geral da Manteigaria Ásia Hong Kong, Fábio Pombo. Após vários anos como ‘chef’ do Club Lusitano, a maior instituição da comunidade lusodescendente de Hong Kong, Pombo foi convidado pelo Grupo Portugália Restauração para lançar a Manteigaria – Fábrica de Pastéis de Nata na região.
Mas a ligação já vem de longe: “Eu vivia em Lisboa, no prédio adjacente à primeira Manteigaria, no Chiado. Quando surgiu esta oportunidade, quase que nem pensei duas vezes”. “Fiquei logo muito motivado e entusiasmado para abraçar esta oportunidade, porque é a primeira vez que uma empresa portuguesa e com um produto português tenta estabelecer este nível em Hong Kong”, explicou Pombo.
A cidade “já é um sítio que adora, idolatra” as tartes de estilo britânico, mas o empresário tem confiança de que os pastéis de nata podem ganhar um espaço num “mercado muito competitivo”. Por um lado, a massa “tem uma tradição já centenária”, que “dificilmente alguém consegue recriar”, até porque exige uma técnica que “não é fácil de dominar” e requer “muita prática e repetição”.
Aliás, parte da equipa de 12 pessoas que irá arrancar com o espaço em Hong Kong “está a ser treinada” nas lojas da Manteigaria na vizinha região chinesa de Macau, acrescentou o empresário. Além disso, ao contrário de parte da pastelaria vendida em Hong Kong, que “não é feita fresca”, os pastéis de nata serão feitos na própria loja: “A cada meia hora está a sair uma fornada”.
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“Acho que têm muito potencial para ser um sucesso em Hong Kong”, acrescentou Pombo, que escolheu seguir a receita já testada em Macau, com uma redução para metade do açúcar.
“Pela minha experiência como ‘chef’ de cozinha aqui, o maior elogio que os cantoneses [naturais do sul da China] podem fazer a uma sobremesa é ‘isto não é muito doce'”, explicou Pombo.
A Manteigaria gastou cerca de quatro milhões de dólares de Hong Kong (440 mil euros) para abrir um espaço em “uma das cidades mais caras do mundo”, revelou o empresário, investimento que a empresa espera recuperar em dois anos. Pombo sublinhou que a primeira loja, situada “no centro do centro” de uma cidade com sete milhões de habitantes, pretende atrair tantos turistas como os chineses e estrangeiros que trabalham nos “muitos escritórios” à volta.
Mas o ‘chef’ já está “no terreno há meses” à procura de locais para abrir duas outras lojas até ao fim do ano, tendo como alvos Wanchai ou Causeway Bay, também na ilha de Hong Kong, e Tsim Sha Tsui, em Kowloon, ambas populares zonas turísticas. Hong Kong recebeu 49,9 milhões de visitantes em 2025, mais 12% do que no ano anterior, de acordo com dados oficiais.
“Vai ser a primeira vez que muitos destes turistas, principalmente turistas asiáticos, vão poder experimentar um pastel de nata como ele é feito em Portugal. Ou seja, o pastel de nata original e autêntico”, disse Pombo.
Em fevereiro, o sócio-gerente do Grupo Portugália Restauração em Macau, Diogo Vieira, disse à Lusa que, depois de Hong Kong, o “projeto de expansão” da Manteigaria irá espreitar “os outros mercados circundantes”, incluindo a China continental, Coreia do Sul, Singapura e Tailândia.
Fábio Pombo acredita que Hong Kong pode ser importante para testar a resposta de vários mercados asiáticos ao pastel de nata “e isso vai facilitar também o saltar para outras geografias”.
Comparando com o croissant francês, o ‘chef’ disse acreditar que o pastel de nata pode “se calhar daqui a 10 anos, 20 anos, tornar-se uma referência mundial da identidade portuguesa, tanto ou mais do que o Cristiano Ronaldo”.
