Um número relevante de residentes começa a acreditar que Macau não oferece as condições necessárias para ter uma vida de qualidade. Entre razões políticas, sociais e de emprego, desde 2019 que o êxodo se tem consolidado e só agravou com a pandemia e a política de zero casos. Sair de Macau pesa, mas no fim consideram que a decisão foi acertada
ESCASSEZ DE ESPAÇO
Jack Ng, antigo professor do ensino secundário, deixou Macau em 2019 e emigrou para o Reino Unido depois de ter montado uma empresa no local.
O professor conta que a primeira vez que pensou em emigrar foi em 2011, quando viajou para a Europa e presenciou uma vida diferente, com novas possibilidades e outro ritmo. O ambiente cultural impressionou-o, pois era muito distinto.
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“A principal diferença é o espaço. Macau é uma cidade compacta, existe menos espaço para viver, apesar de ser mais conveniente”. Outra diferença socialmente relevante que destaca é o planeamento urbanístico:
“Em Macau raramente se encontra grandes áreas propositadamente verdes, como se não fosse preciso criá-las. Mas há sempre um novo edifício prestes a ser erguido”. Como membro do corpo docente durante mais de 10 anos, apesar de ter concretizado o seu sonho de infância de ser professor, essa viagem mostrou-lhe a verdadeira dimensão do mundo. “Queria mudança, viver uma vida diferente”.
Mudou-se definitivamente em 2019, para ter uma experiência de vida nova. A mudança não teve razões políticas, apesar dos movimentos sociais e clima político em Hong Kong terem de certa forma obrigado Jack Ng a avaliar a possibilidade de um futuro com espaço reduzido para a liberdade e democracia. “Não esteve de forma alguma relacionado com os eventos políticos de 2019, visto que na altura tinha acabado de chegar ao Reino Unido. Teve mais a ver com o que aconteceu em 2014.” Para Jack Ng, habituado a viajar durante as férias, Macau não proporciona espaço para muitas atividades e a oferta é muito reduzida: “Pensava sempre em viajar mal tinha tempo livre”, confessa.
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Depois de se mudar para um país estrangeiro, tornou-se uma bússola para outros com a mesma vontade. O professor conta que cada vez mais amigos perguntam sobre a sua vida de emigrante e são cada vez mais específicos, perguntando sobre como abrir conta no banco ou a mudança da carta de condução.
À PROCURA DE FUTURO PARA AS NOVAS GERAÇÕES
Qi (pseudónimo), que estudou no estrangeiro, pensou em abandonar Macau há vários anos por sentir que a vida na cidade era demasiado aborrecida, mas ainda não tinha planos concretos. A pandemia de Covid-19 e os confinamentos constantes, fruto da política de zero casos, acabaram por acelerar esse processo. “O ponto de mudança veio com o surto de 18 de junho e a política de ‘infeção zero’.
Houve perda de direitos humanos básicos e foram até feitas piadas sobre a possibilidade de sermos multados a passear o cão com a máscara errada”. Como futura mãe, não quer que os seus filhos experienciem uma vida de cara tapada. Acredita também que não é possível estar constantemente a suspender as aulas, nem manter a sociedade isolada do resto do mundo.
Além da sua insatisfação com as medidas de combate epidémico, as recentes alterações no ambiente social de Macau fizeram com que considerasse o futuro das próximas gerações.
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“Com o surto de 18 de junho, os media só espalharam ‘energia positiva’, sem espaço para críticas. Membros do Governo procuram desculpas para cobrir os seus erros e o futuro é ainda mais incerto. Nem sabemos que ações ou palavras podem ser consideradas um crime. Com a economia em recessão parece que não existem perspectivas de emprego, precisamos de ter em consideração o futuro dos mais pequenos, mas em Macau esse futuro já não existe”, lamenta.
À espera do nascimento do seu bebé, Qi ainda está a preparar a mudança, mas admite que Macau já não é a cidade que em tempos amou. Não desconhecendo por completo o ambiente no estrangeiro, não tem medo de começar uma vida nova. “Nem tudo é perfeito lá fora, claro que também irei encontrar dificuldades, mas pelo menos existe mais espaço para desenvolvimento e mais escolhas do que em Macau”.
DO ESPAÇO URBANO À LIBERDADE DE EXPRESSÃO
Entre os vários residentes que abandonaram Macau nos últimos anos estão também jornalistas portugueses. Em março de 2021 foi revelado pelo jornal “Ponto Final” que o departamento de língua portuguesa da TDM tinha sido obrigado a seguir uma linha editorial mais patriótica, com uma repreensão e ameaça de despedimento para funcionários que não aceitassem a medida, algo que criou grande polémica na altura.
Como resultado, uma série de jornalistas deste departamento abandonaram a cidade, incluindo Hugo Pinto e Inês Gonçalves. “Deram-nos novas diretrizes que proíbem a divulgação de informação e expressão de opiniões divergentes às políticas do Governo chinês e de Macau. Essencialmente, foi-nos dito que a TDM não é mais uma empresa jornalística ou meio de comunicação, mas um megafone do Governo”.
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Para Hugo e outros jornalistas que participaram na reunião, tornou-se clara a impossibilidade de continuar a trabalhar para a TDM. Inês, também presente nessa reunião, afirma ter lutado contra situações semelhantes no passado, mas a ordem foi tão clara que não viu interesse em continuar a trabalhar para a TDM. O que os fez querer abandonar Macau não foi apenas os limites à exerção da profissão de jornalista, o espaço físico e ambiente social também fizeram parte da escolha.
“Eu e o meu marido ficámos cada vez menos satisfeitos com o ambiente no geral. A cidade deixou de ser atraente. Todos sentimos que está a piorar – um espaço menos livre e uma sociedade menos aberta. Sei que para muitos estrangeiros não significa muito, mas como jornalista, o nosso conhecimento sobre a cidade é mais extenso e o seu retrocesso é doloroso”.
Considerando toda a situação, decidiram regressar a Portugal.
ABANDONAR MACAU TAMBÉM TEM CUSTOS
Para os que abandonam, sair de Macau e começar uma vida nova tem os seus custos. No caso de Jack Ng, além de abdicar de um emprego estável e salário alto, o desenvolvimento da sua carreira profissional também foi afetado. “Esta é uma decisão difícil também devido ao seu custo. Como professor de nível hierárquico alto, o meu emprego era ótimo. Tinha um salário estável, com o ensino privado a alocar 70 por cento da sua receita em salários e subsídios para o pessoal docente.” Sempre sonhou ser professor, mas admite que poderá não conseguir regressar à profissão depois de abandonar Macau, devido às diferenças nas qualificações e cultura no Reino Unido.
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Fora as outras limitações como imigrante, perdeu todas as oportunidades de desenvolvimento de carreira. Também não foi fácil para Hugo e Inês, que há muito que residiam em Macau. Inês diz que abandonar a cidade foi um processo difícil, mas a decisão não. Sentia que não existia outra alternativa, mas o facto de ter sido uma decisão óbvia não significa que não tenha sido dolorosa. Considera Macau como uma casa e fica triste que tenha sido este o fim.
Hugo admite que nunca é fácil abandonar um lugar que se adora e onde se vive 16 anos. Dito isto, é também claro que a cidade que em tempos conhecia já não existe: “Fui afortunado por ter conhecido Macau como uma cidade livre e acolhedora. Na altura sentia-me confiante e otimista quanto ao seu futuro. Mas quando abandonei a cidade em julho de 2021, Macau já tinha perdido estas qualidades”.
