Com a perspectiva de um confronto de inverno entre China e Índia a pairar sobre os Himalaias, as atenções voltam-se para Gilgit-Baltistan, uma região isolada da disputada Caxemira
Mais de um mês depois de o Paquistão ter revelado os planos para anexar a região de Gilgit-Baltistan – a sua única ligação terrestre com a China e localizada na disputada Caxemira – , concedendo aos residentes direitos plenos de cidadania, um silêncio ameaçador paira sobre a isolada região montanhosa.
Em vez de comemorações, quase todos os membros da população em geral entrevistados pelo South China Morning Post, durante uma viagem de três semanas aos distritos de Gilgit, Nagar, Hunza e Astore, estavam céticos de que Islamabad cumpriria as promessas.
Alguns sorriram indulgentemente quando questionados sobre isso, respondendo com um educado “Inshallah” (se Deus quiser). A maioria não se comprometeu e respondeu com o equivalente secular, “veremos”. Outros apenas brincaram com a ideia de que o status constitucional de Gilgit-Baltistan poderia ser alterado até mesmo para o de uma província “provisória”, por causa das implicações com a disputa de longa data do Paquistão com a Índia sobre Caxemira. Ambos os países reivindicam toda a Caxemira e já lutaram duas guerras por ela.
No domingo, o primeiro-ministro do Paquistão, Imran Khan, afirmou que foi tomada a decisão de seguir em frente com o plano, embora não haja um prazo para a sua implementação.
Ativistas políticos previram que Gilgit-Baltistan seria sugado para um potencial conflito de duas frentes decorrente do impasse militar entre a China e a Índia em Ladakh – uma região administrada pela Índia separada de Gilgit-Baltistan governado pelo Paquistão.
