A NASA divulgou esta terça-feira as primeiras imagens captadas pelos astronautas da missão Artemis II durante o sobrevoo da Lua, revelando momentos inéditos como um “Earthset” — a Terra a esconder-se no horizonte lunar — e um eclipse solar total visto do espaço.
As fotografias foram tiradas durante um período de cerca de seis horas em que a nave passou pelo lado oculto da Lua, incluindo uma fase de silêncio rádio. Numa das imagens mais marcantes, a Terra surge parcialmente visível por detrás de uma paisagem lunar craterada, numa composição que evoca a icónica fotografia “Earthrise”, captada em 1968 por Bill Anders durante a missão Apollo 8.
Segundo a agência espacial norte-americana, a imagem foi registada através da janela da nave Orion às 18h41 locais de segunda-feira. A parte escura do planeta corresponde ao período noturno, enquanto nuvens em rotação são visíveis sobre a região da Austrália e da Oceânia. Em primeiro plano destaca-se a cratera Ohm, com margens em terraços e picos centrais formados pelo impacto que deu origem à depressão.
Outro momento excecional ocorreu quando a Lua bloqueou completamente o Sol, proporcionando aos astronautas um eclipse solar total com duração invulgar. Devido à proximidade da nave à Lua, a tripulação pôde observar cerca de 54 minutos de totalidade, muito acima do que é possível a partir da superfície terrestre. Nas imagens divulgadas, é visível o brilho da coroa solar em redor do disco lunar.
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Um dos astronautas da missão, Victor Glover, descreveu a experiência como “irreal” e comparou-a a um cenário de ficção científica. “O Sol desapareceu atrás da Lua, mas a coroa continua visível, formando quase um halo completo. A Terra está incrivelmente brilhante e a Lua parece suspensa à nossa frente”, relatou.
A Nasa sublinhou ainda a importância científica do sobrevoo, sobretudo pela observação direta do lado mais distante da Lua, algo que não acontecia desde a última missão tripulada em 1972. Para além das imagens, os astronautas gravaram descrições áudio detalhadas do que estavam a ver, material que será agora analisado pelos cientistas da agência.
Após o período passado atrás da Lua, a Terra voltou a surgir no campo de visão da tripulação, dando origem a uma nova imagem de “Earthrise”, encerrando um dos momentos mais simbólicos da missão Artemis II.
