As autoridades da Califórnia deram um grande passo em frente na expansão dos serviços de táxis sem condutor em São Francisco, dando luz verde aos operadores Waymo (Google) e Cruise (General Motors) para prestar este serviço inovador à população, esta quinta-feira.
Os táxis da Waymo podem chegar a 105 km/hora, mesmo em condições climáticas adversas. Já os Cruise pouco ultrapassam os 50 km/hora e não estão autorizados a circular em condições climatéricas adversas, como nevoeiro.
Os carros sem condutor foram introduzidos pela primeira vez em São Francisco em 2014, com um “condutor de segurança” humano obrigatório a bordo. Quatro anos depois, a Califórnia eliminou a exigência de um condutor humano a bordo do veículo. Mas nunca tinham sido utilizados como transporte público.
Porém, já houve situações que colocaram em causa o funcionamento destes veículos, como automóveis que ficaram bloqueados no meio de estradas movimentadas e outros que perturbaram faixas destinadas a autocarros ou que impediram a passagem de carrinhas da polícia e dos bombeiros.
A Comissão de Serviços Públicos da Califórnia (CPUC) ouviu seis horas de comentários públicos antes de votar três a um para permitir que a Waymo, uma unidade da Alphabet, pai do Google, e a Cruise, de propriedade da General Motors, operassem essencialmente serviços de robotáxi 24 horas em São Francisco.
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Os táxis da Waymo podem chegar a 105 km/hora, mesmo em condições climáticas adversas. (Foto: Justin Sullivan/AFP)
“Hoje é o primeiro de muitos passos para trazer serviços de transporte AV (veículo autônomo) para os californianos e estabelecer um modelo bem-sucedido e transparente para outros estados seguirem “, disse o comissário da CPUC John Reynolds, que votou a favor da aprovação.
Na comissão em que ficou decidida esta histórica medida foram várias as vozes que se levantaram contra, alegando questões relacionadas com a falta de segurança.
Outros opuseram-se aos automóveis de qualquer tipo, afirmando que o futuro reside em transportes públicos limpos, cómodos e acessíveis. “O futuro das cidades não são os carros, seja de que tipo for”, afirmou um dos oradores.
Matthew Sutter, motorista de táxi em São Francisco, segura uma placa e a sua licença de táxi durante um protesto fora da Comissão de Serviços Públicos da Califórnia (CPUC) a 7 de agosto de 2023 em São Francisco, Califórnia. Os motoristas de táxi de São Francisco e oponentes de veículos autónomos protestam contra a aprovação da CPUC das empresas de táxi sem condutor, Waymo e Cruise, para o serviço comercial de passageiros sem motorista 24 horas. Há centenas de reclamações sobre os veículos autónomos, dizendo que causam incidentes perigosos e bloqueios de tráfego por toda a cidade. (Foto de Justin Sullivan/AFP)
No entanto, outros justificaram que os novos táxis sem condutor vão contribuir para ajudar a diminuir a emissão de gases para a atmosfera e, até, a reduzir a criminalidade urbana.
Houve ainda quem elogiasse pelo lado da independência que pode ser permitida a cidadãos com deficiência, tornando as estradas mais seguras e ajudando a eliminar a discriminação.
