– 這周，您與其他女性研究人員一同參加了由空間天體物理與科學研究所，波爾圖天文館，以及葡語系國家天文學發展小組（PLOAD），為學生共同舉辦的線上活動。這些活動對於減少科學、技術、工程和數學（STEM）領域的性別不平等有著甚麼重要意義？
Marta Filipa Simões – 我是葡語系國家天文學發展小組（PLOAD）的成員，也是小組在澳門的協調員，這就是我參與這次活動的原因。這次活動的目的不是專門介紹我們的研究，但我們希望通過這類活動讓大家知道，成為科學家並不是一件遙不可及的事情，與任何其他職業一樣，只要有心，就可以做到。
– 以您多年來曾在多個國家工作的經驗，您可否比較在澳門或中國內地的女性在科學領域方面的情況，跟其他地方有何不同？
M.F.S. – 在葡萄牙，我認為科學領域有一定的女性數量，女孩們在成長過程中並不會認為科學職業是遙不可及或是不屬於她們的領域。在葡萄牙，科學領域的女性數量甚至可能比男性多，至少在高等教育這領域上。在其他國家，情況略有不同，而在澳門，至少在我教授的課堂上，男女大約各佔一半。但是在許多領域和許多國家，女性從事科學工作仍然不被視為一件普遍的事，對她們來說並不那麼容易入行。
– 您們也有與其他葡語國家的機構和大學在類似的活動中合作嗎？
M.F.S. – PLOAD擁有來自多個國家的合作夥伴，包括安哥拉、莫桑比克、巴西、佛得角和東帝汶。我們團體遍佈整個葡語世界。當然，我們舉行的這類活動也會延伸到這些國家。在這些國家，問題經常存在。不僅僅是女性在科學領域的問題，還有大眾對科學的總體接觸機會。然而，情況正在不斷改善，我們對未來充滿希望。
在澳門，至少在我教授的課堂上，男女大約各佔一半。
– 實驗室成立6年來的工作狀況如何？
M.F.S. – 我剛好在疫情發生前來到這裡。當我和丈夫André Antunes（曾任澳門科技大學天體生物學團隊負責人）抵澳時，月球與行星科學國家重點實驗室（SKLPlanets）尚未成立，我們幫助建立了這個實驗室。雖然在疫情期間的那幾年，遇到很多複雜的困難，但我認為我們在進行其他地方沒有開展的工作。到目前為止，我們仍然是中國唯一進行天體生物學研究的實驗室。
我的具體研究方面，我主要研究真菌，這在天體生物學中並不常見。我試圖了解真菌對太空探索的重要性，並研究如何利用它們。我們觀察它們在不同的外太空環境中的行為，例如在微重力下的表現，研究如何利用這些真菌，以及它們是否會變得更具危害性。在這些極端環境中，它們可能會變得更具致病性，可能會產生更多已知的化合物（如抗菌素），或是產生完全不同的化合物。所有這些都是非常新的領域，但隨著太空探索的不斷發展，我們迫切需要更多這方面的資訊。
雖然我主要研究真菌，但天體生物學是一個高度跨學科的領域，涵蓋了許多不同的研究方向。目前，在澳門科技大學，這個領域只有我一人專注研究。之前我的小組仍有其他兩名研究人員，但由於學院有了新負責人，小組架構也相應發生了變化。我正在努力建立一個新的研究小組，看看未來會怎樣發展。
– 關於今年已計劃的項目，哪些是首要任務？
M.F.S. – 我們有多個與真菌相關的項目。目前，我收集了來自不同地點的樣本進行處理。例如，2023年底我在紅海進行了一個月的探險，收集了鹽水及高鹽度水中的各種樣本。我丈夫之前在南極進行一個月探險時收集了一些樣本，所以我也有來自南極的樣本。
因此，我們擁有多個來自極端環境的樣本，這些環境被認為是模擬陸地環境，也就是說，它們具有一些與我們星球外環境相似的特徵。
我們的目標是進行分離，不僅限於真菌，還包括各種類型的微生物，以了解這些極端環境中的微生物多樣性，尋找具有不同特性的新品種，然後嘗試探索它們的特性，看看它們產生甚麼，有甚麼作用，以及我們如何利用它們。我還有一些暴露於超重力的樣本，這是我通過聯合國外空事務辦公室和歐洲太空總署獲得的一個項目。
我曾在荷蘭的一家歐洲太空總署機構逗留數周，那裡有一個大型離心機，可以模擬超重力。我們將約20種真菌暴露在這些條件下，並已處理了大部分樣本。我們實驗室裡也有一個設備，可以模擬微重力，我們將研究這些真菌在這種環境中的反應。總之，我們有多個項目，工作不斷。
雖然我們有一些計劃在形式上不主要聚焦內地，但實際操作時往往只是吸引到內地。
– 作為一名擁有豐富國際經驗的研究人員，您認為澳門在吸引專業人才方面可以如何改進？
M.F.S. – 這是一個複雜的問題。確實有很多討論和工作來展示我們正在行動，但實際上，這些措施並沒有產生太大的效果。至少在澳門科技大學，絕大多數的措施都是針對引進外地研究人員，但最終通常只吸引到來自中國內地的研究人員。
我們還面臨一個問題。即使對於中國內地的研究人員來說，澳門也不再具吸引力，因為澳門提供的薪資條件已經不具競爭力。目前中國內地的薪資和額外福利條件比澳門更好。因為除了中國內地以外，其他地方對澳門的興趣並不大。這是一個複雜的問題。
– 住屋問題是否也使情況變得複雜？
M.F.S. – 是的，雖然現在租屋情況變得越來越容易，但似乎仍然不夠。當然，隨著許多大學擴展到橫琴，這將有助於整個後勤工作，但即便如此，我不確定這是否足夠吸引真正的頂尖。然而，我對這些問題的關注較少，因為我傾向於只專注於自己的研究領域。
– 是甚麼讓您決定來澳門工作？
M.F.S. – 主要是因為看到葡萄牙文化與中國文化的融合。一直以來，我對中國文化非常感興趣，但沒有親身體驗過，因此希望來嘗試一下。
我和丈夫André當時在英國。英國脫歐後我們看到身邊的朋友們紛紛離開，便想或許我們也應該離開。而當時我們考慮的移居地點是中國，而澳門最終成為我們的首選。正是文化的融合打動了我們。我非常喜歡在澳門生活，這裡多有趣的事物，這是個非常正確的我們的決定。
