中國一線城市（包括北京、上海、廣州和深圳）不斷上漲的住宅價格再度成為一個熱點。
這些城市的房價已經趕上了全球地產最貴城市（紐約、倫敦和香港）房價的一半。為了在壓力超負之前釋放一些房產泡沫，中國需要更好地管理其日新月異的城市化進程。這不僅僅是四個一線城市的問題。
當然，一線城市的樓市過熱問題是最緊迫的。這些城市的政府迅速採取了降溫措施。
但這些需求管理措施只是權宜之計。長遠可持續方案要求地方決策層直面一個現實：由於優秀的年輕人才迅速流向能提供更好的經濟機會及公共基礎設施的城市，推高了對這些城市的住宅需求，而其供給卻非常有限，顯然供給跟不上需求。在管理與引導全國城市化的過程中，決策者必須合理平衡國家調控與市場調節這兩股力量 。
在中國600個城市中，前100個大城市最能反映城市化的壓力與潛力。 2016年，這100個先鋒城市里居住著7.143億人（相當於中國總人口的52.8%），並創造了75.7%的GDP。其中有六個城市去年GDP增長超過10%，而全國平均水平為6.7%；82個城市的GDP增長介於6.7%與10%之間；只有12個城市GDP增長低於或等於6.7%。
也許更為重要的是，有33個城市的人均GDP在12,475美元以上，而這意味著，根據世界銀行的標準，它們已經步入高收入經濟體行列。而四年前，只有16個中國城市跨越了這一閾值。相對大家比較熟悉的四大一線城市，這33個高收入先鋒城市的發展經驗不僅更令人矚目，而且對中國未來發展可以提供更有價值的洞見。
本文作者之一參與編寫新書《中國未來：佛山模式 》（China’s Evolving Growth Model: The Story of Foshan）對其中一個已經步入高收入的先鋒城市，廣東省的佛山市，展開了詳細的案例研究。改革開放以來， 佛山從廣州附近的一個魚米之鄉，發展成中國最有活力的一個工業城市，其2016年人均GDP高達17,202美元，而北京為16,624美元，上海為16,251美元。 2016年，佛山GDP增長8.3%，而北京為6.7%，上海為6.8%。其中工業貢獻了佛山GDP的60%。
此外，在過度負債問題日益嚴重的中國，2011年佛山貸款與GDP之比只有85%，遠低於全國平均水平121%。佛山的GDP增長為全國最快的城市之一，並主要由民營企業主導，地方政府則提供了合理的扶持，其增長主要依靠自我融資而非債務。民營部門為佛山固定資產投資（高峰時只佔GDP的30—40%）貢獻了三分之二的資金。
佛山的發展戰略重點是讓本地企業與市場融入活力十足的珠三角灣區，其中包括香港、深圳和廣州等全球性城市，從而保證了與全球供應鏈的連通。此外，佛山也注重發展職業技能和能力培養，打造了全球最大的燈具和家具市場。
佛山民營企業和中小企業遍布全市30多個專業化產業集群，並融入到全球供應鏈中。比如，美的集團已成為全球家用電器研發、製造和銷售的領導者。
成功的關鍵是佛山政府部門採取了密切關注並讀懂市場信號的靈活方針。密切監控市場信號使佛山各級政府很早就意識到到全球供應鏈正在進行的劇烈結構重組，並據此制定應對政策，如改善住房和醫療，將農民工納入地方服務體系，以及化大力解決污染過度問題等。
佛山的經驗證明，如果能夠讀懂及適應市場，城市擁有獨一無二的力量，既能支持增長——包括通過培養競爭、推進創新和淘汰落後產業——也能同時解決社會問題、處理污染、打造能從容應對顛覆性技術的人才資源。中國要管理好其城市化過程，就需要適應而不是試圖控壓市場力量。佛山提供了一個經受過檢驗的寶貴榜樣。
沈聯濤*/肖耿**
*香港大學亞洲環球研究所研究員
**香港國際金融學會會長
