O doente é um homem de 31 anos, residente em Macau. Segundo os Serviços de Saúde de Macau, começou a apresentar, a 26 de fevereiro, manchas negras e uma erupção cutânea na perna esquerda. Dias depois, a 6 de março, desenvolveu febre, dores de cabeça e dores musculares. No dia seguinte, surgiu uma erupção cutânea generalizada, levando-o a procurar assistência hospitalar, sem melhoria dos sintomas.
A 12 de março, o paciente recorreu ao Centro Hospitalar Conde de São Januário (CHCSJ), onde o exame físico identificou uma escara indolor, com o tamanho aproximado de um grão de soja, na perna esquerda. Com base nos sintomas, nos sinais clínicos e na resposta positiva ao tratamento, o doente foi clinicamente diagnosticado com a doença de tsutsugamushi. A febre já cedeu e o seu estado clínico é considerado estável, embora continue hospitalizado.
A investigação epidemiológica aponta para uma possível infecção fora de Macau. Entre 24 e 25 de fevereiro, o doente esteve a acampar num parque de campismo na cidade de Jiangmen, numa zona com relvados, onde terá sido picado por insetos. Os Serviços de Saúde indicam que os coabitantes não apresentaram sintomas semelhantes e que o doente não visitou parques nem zonas rurais durante a sua estadia.
A doença de tsutsugamushi é uma infecção aguda causada pela picada de larvas portadoras da bactéria Orientia tsutsugamushi. Os roedores que vivem em áreas quentes, húmidas e com vegetação densa funcionam como hospedeiros naturais da bactéria. As larvas podem infectar-se ao parasitar esses animais e transmitir a doença ao ser humano através da picada.
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Entre os sintomas mais comuns estão febre, dores de cabeça, dores musculares, exantema e uma lesão característica no local da picada, que se apresenta sob a forma de uma escara indolor com uma pequena abertura central. As autoridades alertam que, sem tratamento atempado, uma pequena percentagem dos casos pode evoluir para complicações graves, como pneumonia, encefalite e miocardite, podendo provocar insuficiência respiratória, choque e até morte.
