Uma forte tempestade de inverno atingiu esta segunda-feira a costa leste dos Estados Unidos, provocando nevões recorde, cortes de energia e o cancelamento de mais de 5.000 voos, afetando milhões de pessoas. As autoridades emitiram avisos meteorológicos desde a Carolina do Norte até ao norte do Maine, estendendo-se também a algumas zonas do leste do Canadá.
De acordo com o National Weather Service, partes dos estados de Rhode Island e Massachusetts registaram cerca de 94 centímetros de neve, enquanto o Central Park, em Nova Iorque, acumulou mais de 48 centímetros. A tempestade, conhecida como “nor’easter”, deverá afastar-se ao longo de terça-feira, embora se prevejam ventos fortes.
Mais de 600 mil habitações ficaram sem eletricidade ao longo da costa leste. Em Massachusetts, cerca de 300 mil clientes estavam sem energia, com particular impacto no condado de Barnstable, que inclui a região de Cape Cod.
O impacto da tempestade foi tal que o The Boston Globe anunciou que não será impresso pela primeira vez em 153 anos, devido à impossibilidade de os trabalhadores chegarem à tipografia. Os assinantes receberão as edições de terça e quarta-feira em conjunto.
Vários estados decretaram proibições de circulação não essencial. Em Rhode Island e no Connecticut, as autoridades impuseram restrições à circulação, seguidas por Massachusetts. A governadora Maura Healey alertou para condições de “white-out”, em que a visibilidade é praticamente nula, apelando à população para permanecer em casa.
Em Nova Iorque, uma proibição total de circulação deixou a cidade quase paralisada durante várias horas, com estradas, pontes e autoestradas encerradas. A polícia está também a investigar imagens que mostram agentes a serem atingidos por bolas de neve num parque da cidade.
No setor da aviação, o impacto foi severo. Segundo o portal FlightAware, mais de 5.700 voos foram cancelados na segunda-feira nos EUA. Quase todos os voos com partida do aeroporto de LaGuardia foram anulados, tal como a maioria dos voos dos aeroportos JFK, Boston, Newark e Filadélfia.
Só esta terça-feira, mais de 2.000 voos adicionais já foram cancelados, mantendo-se os aeroportos de Boston, Newark e LaGuardia entre os mais afetados, enquanto as autoridades continuam a avaliar os danos provocados por uma das piores tempestades de neve registadas na região em décadas.
