Depois de seis meses de queda, a taxa de desemprego subiu para 1.8% entre outubro e dezembro, coincidindo com o encerramento de dez casinos-satélite e com uma desaceleração da recuperação económica fora do setor do Jogo. Para Henry Lei, os números revelam um fenómeno clássico de desenvolvimento desequilibrado. “É possível que o desemprego aumente ao mesmo tempo que o PIB e as receitas do Jogo crescem. É exatamente isso que estamos a observar em Macau”, afirma.
Segundo o economista, os motores da economia – Turismo e Jogo – continuam a recuperar de forma consistente, impulsionado pelo aumento do número de visitantes e pela retoma do consumo. No entanto, outros setores enfrentam uma realidade oposta. A construção foi responsável pela maior fatia do aumento do desemprego, com milhares de postos de trabalho eliminados, num contexto marcado pela correção dos preços dos ativos, pela fraca confiança dos investidores e pela quebra da procura global.
Esta divergência entre setores levanta riscos evidentes para o mercado laboral. “O desemprego concentrado num setor pode gerar um desequilíbrio estrutural”, alerta Henry Lei. Os trabalhadores da construção, explica, dificilmente conseguem transitar para o turismo ou para o Jogo, setores que exigem qualificações diferentes. O resultado pode ser um período prolongado de desemprego, até que o ciclo económico volte a criar oportunidades compatíveis com essas competências.
Ainda assim, o economista sublinha que este desequilíbrio também oferece margem de intervenção ao Governo. “Quando o problema está concentrado num setor específico, torna-se mais direto atuar”, defende, apontando o investimento em infraestruturas como instrumento para estimular a atividade económica e criar emprego.
A expansão contínua do turismo pode, a médio prazo, gerar um “efeito de arrastamento”. O crescimento da procura por hotéis, equipamentos e pontos de interesse tende a incentivar novos investimentos das concessionárias, beneficiando indiretamente a construção. “Se o sector do turismo – o ‘pão e manteiga’ de Macau – mantiver o seu dinamismo, o impulso acabará por chegar aos outros setores”, diz Henry Lei.
Mas o economista deixa um aviso claro: “precisamos de novas indústrias para fortalecer a economia e o mercado laboral”.Embora os setores do Jogo e do Turismo criem emprego em grande escala, muitos postos são pouco qualificados, mal remunerados e oferecem reduzidas perspectivas de carreira. “São empregos que resolvem o imediato, mas não formam profissionais nem garantem satisfação ou estabilidade a longo prazo”, nota.
Para Henry Lei, a diversificação económica continua a ser essencial. Além de reduzir a vulnerabilidade a choques externos e a mudanças de política, permitiria criar empregos mais seguros e melhor remunerados, ajustados às necessidades reais da força de trabalho.
