Com oito anos, esteve para jogar na formação do Benfica: “O Benfica queria que eu assinasse. O meu pai disse que sim, ele também é do Benfica. Assinei pelo Benfica, mas como o meu pai naquela altura não tinha carro, eu não tinha como ir para o treino. O Benfica disse ‘não se preocupe, assine o contrato que nós temos uma carrinha para levar o seu filho da escola para o treino’. Fiquei à espera da tal carrinha. A carrinha não veio. No segundo e terceiro dias, igual. Passou uma semana e eu comecei a chorar. Nem cheguei a fazer um treino. Foi aí que decidimos assinar pelo Sporting. Há uns meses, o meu pai esteve com o Rui Costa, que agora é presidente do Benfica, e começaram a rir-se. ‘Peço desculpa pelo que aconteceu ao seu filho, por não termos ido buscá-lo”, disse o Rui Costa.”
Inter, grande rival do Milan, quis contratar o avançado, em 2019: “Estive prestes a ir para o Inter, que loucura. O diretor desportivo (do Lille) disse-me: ‘Rafa, estamos prestes a vender-te ao Inter’. Eu disse: ‘Não, fiz uma grande época, quero ficar mais um ano para melhorar ainda mais e ganhar confiança para o próximo desafio’. Mas ele dizia: ‘Não, não, tenho de te vender, é uma grande oportunidade para ti e para nós, é muito dinheiro’. Mas eu disse: ‘Inter, não’. Passa uma, duas, três semanas e o diretor desportivo volta a falar comigo e diz: ‘O Milan está interessado em ti’. Eu disse: ‘Sim, Milan sim’. Dois dias depois apareceu ao telefone e passou-mo – não era uma chamada normal, era uma videochamada – e era o Paolo Maldini. Disse-me: ‘Tens de vir, estamos prontos para te contratar’. Eu respondi: ‘Aceito, não podia dizer que não’. Quando Maldini me ligou, estava num hotel, porque estávamos em estágio de pré-época, em Portugal. Fui para Milão com a minha família, estive um mês num hotel. Só me apercebi da grandeza deste clube quando joguei o primeiro jogo em casa. Foi incrível, o estádio cheio… pensei: ‘isto é mesmo de loucos’. Também quando ganhámos o Scudetto. É algo que um jogador tem de viver para perceber o quão importante é jogar pelo Milan.”
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