Jimmy Lai, magnata da comunicação social de Hong Kong, um dos maiores críticos de Pequim, foi preso na segunda-feira sob uma nova lei de segurança nacional por conluio com forças estrangeiras, aprofundando a repressão aos partidários da democracia.
“Prenderam-no em casa por volta das 7h. Os nossos advogados estão a caminho da delegacia”, disse Mark Simon, um assessor próximo, à AFP, acrescentando que outros membros do grupo de Lai também foram presos.
Uma fonte policial, sob anonimato disse à AFP que Lai foi preso por conluio com forças estrangeiras – um dos novos crimes de segurança nacional – e fraude.
Lai é dono do jornal Apple Daily e da Next Magazine, dois veículos assumidamente pró-democracia e críticos de Pequim.
No Twitter, Simon disse que os policiais estavam a executar mandados de busca na mansão de Lai e na casa do seu filho.
Para muitos residentes da incansável cidade semi-autónoma, Jimmy é um herói improvável – um dono agressivo de um tablóide e o único magnata disposto a criticar Pequim.
Mas na media estatal chinesa, é um “traidor”, o maior “braço direito” por trás dos enormes protestos pró-democracia do ano passado em Hong Kong e o chefe da nova “Gangue dos Quatro”, conspirando com as nações estrangeiras para minar a pátria mãe.
Lai conversou com a AFP em meados de junho, duas semanas antes da nova lei de segurança ser imposta na cidade.
“Estou preparado para a prisão”, disse o homem de 72 anos. “Se acontecer, terei a oportunidade de ler livros que não li. A única coisa que posso fazer é ser positivo.”
Jimmy descreveu a lei como “uma sentença de morte para Hong Kong”.
“Isso substituirá ou destruirá o nosso Estado de Direito e destruirá o nosso estatuto financeiro internacional”, disse.
Também disse temer que as autoridades venham atrás dos seus jornalistas.
A lei de segurança visa a secessão, subversão, terrorismo e conivência com forças estrangeiras. Serve para reprimir os protestos frequentemente violentos do ano passado.
Tanto a China como Hong Kong disseram que isso não afetará as liberdades das pessoas e visa apenas uma minoria.
Mas suas disposições de redação ampla criminalizam certos discursos políticos, como a defesa de sanções, maior autonomia ou independência para Hong Kong.
Críticos, incluindo muitos países ocidentais, acreditam que a lei acabou com as liberdades e a autonomia essenciais que Pequim prometeu que Hong Kong poderia manter após a transferência do governo britânico em 1997.
Lai não é estranho à prisão.
Já estava a ser processado por participar dos protestos do ano passado – e por desafiar a proibição policial de participar de uma vigília no início de junho em homenagem à repressão mortal de Pequim em 1989.
