António Félix Pontes認為疫情防控的清零政策會對經濟造成的損害，並對這一政策的合理性存疑。然而，他認為，澳門有足夠的財政儲備在危機時繼續維持8年的本地補貼援助。這位經濟學家向《澳門平台》表示，澳門經濟增長依賴中國，特別是在通關問題上。
─目前中國預測2021年國內生產總值（GDP）約為6%。面對疫情的挑戰，目前中國經濟發展有哪些優勢和劣勢？
António Félix Pontes：無可否認，中國是首個從疫情中經濟復甦的國家，其次是美國。目前疫情反覆無常，且國家間的疫苗分配不均等導致了接種疫苗進度緩慢，因此，對於其他的新興市場和發達經濟體而言，從疫情中復甦經濟需要一個較為漫長的過程。實際上，中國經濟今年已回復正常，疫情得到有效控制，內需逐漸回復至疫情前水平，這都是由於就業市場復甦及消費信心有所改善。以上都是當前中國經濟最相關的優勢，此外，一些結構性因素亦令中國經濟充滿活力。
另一方面，中國的房地產業發生了重大危機。恒大集團成為全球負債最多的企業（負債3,000億美元，比俄羅斯2020年的國債還要多），這已經對債權人違約。此外，還有一些中國大型的建築商由於缺少資金，難以償還債務，可能在短期內會面臨破產。
由於這些破產的實體大部分的債務都集中在中國的銀行，對金融業造成的影響可以很巨大。
因此，當前中國經濟主要的弱點是房地產業的危機，以及其對金融業造成無可避免的「骨牌效應」。此外，正如其他發達國家一樣，中國還面臨嚴峻的人口問題，對經濟社會的發展和國家的穩定性構成潛在風險。
─中國政府對今年經濟的預測是否太樂觀？還是說會持續增長？
António Félix Pontes：2021年，中國（世界經濟排名第二）的國內生產總值在所有季度裡都是正增長，但是增長速度明顯放緩（與2020年同期相比，2021年第一、第二、第三季度的增速分別為18.3%，7.9%和4.9%）。
2021年中國第三季度的經濟增長（4.9%）是自2020年第三季（增長也是4.9%）以來表現最弱，較上季度下跌3個百分點（7.9%），若與第一季相比，則相差13.4個百分點（18.3%）。
然而，值得注意的是，2021年中國第一季度經濟出現高速增長的主要原因是2020年同比出現經濟下滑，這是受到當時的隔離政策和生產、分銷停滯所影響。
2021年第三季經濟發展的不利因素有：全國能源危機導致的大規模停電、國內消費水平和生產水平低於預期、疫情反覆、隔離政策帶來的負面影響，以及前面提到的房地產業融資難、負債高等因素，都導致2021年中國第三季度經濟增速緩慢。
對於今年的經濟預測，中國中央銀行行長稱，今年中國的國民生產總值將以8%的速度增長，與今年10月發佈的《世界經濟展望報告》及其他研究機構得出的預期一致，但可能由於2021年後兩個季度的增速緩慢，其他中國相關機構將預期下調到6%。
我認為，儘管中國2021年第四季度的經濟增速也可能會放緩，但值得注意的是，還有其他各種利好因素，有助2021年第四季度的經濟增長。
一方面，消費者的信心提高，另一方面，使用化石燃料的政策的放寬，以及投資力度的增加，都將繼續推動中國經濟增長，預期中國第四季度的經濟會有相當的增長。
因此，我認為今年中國的國民生產總值增長會在6%到8%之間，希望實際不會和我預測的相差太遠……
─您認為中國內地經濟的發展會影響澳門經濟的發展嗎？會是同步發展嗎？
António Félix Pontes：關於第一個問題，儘管中國內地和澳門的經濟支柱不同，但答案是肯定的。
在澳門的經濟結構中，第三產業獨大，佔90%以上，大幅拋離排第二、只佔10%的第二產業，而第一產業可謂是微不足道（0.1%）。然而在中國內地的經濟結構中，第二產業非常大，第三產業也在穩步提升，第一產業也為10%的勞動人口提供就業職位。
中國內地經濟的穩步發展將令居民收入不斷提高。在開關政策的鼓勵下，內地居民會到澳門旅遊（我考慮的是2022年的後疫情階段），帶動娛樂場、酒店、餐飲、購物等消費。在過去，這為澳門經濟帶來了不少收入。
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至於2021年中國內地和澳門是否同步發展，從是否會發展的角度而言，我的答案是肯定的，但是從國民生產總值的增長速度來說，卻是否定的。澳門的經濟增長會更快，達到28%至30%之間，而中國內地的經濟增長，正如我之前提到，會在6%到8%之間。
─從經濟角度而言，您認為對疫情採取清零的政策是否有益？有沒有在防控疫情和穩固經濟方面可以作為例子的國家或地區？
António Félix Pontes：疫情清零的政策，主要體現在封鎖邊境、在發現一些病例時採取社區隔離及強制隔離，有時，隔離時間還特別長。這些措施容易為經濟造成不穩及負面影響。
這些措施在疫情剛開始是合理的，因為當時我們對病毒還不是很了解。但是現在這些措施似乎合理性成疑，在中長期難以持續。
換言之，這些措施在短期內有效的話，這些措施的延續性就成為需要考慮的重點，要考慮其對經濟活動造成的干擾及損害，以及考慮政府無償地，上百萬、上百萬的花費公帑補貼居民和企業。儘管澳門有足夠的財政儲備，可以保證在發生危機時，向居民和企業持續發放補貼7到8年之久，但是財政資源不可能是永無止境的。
除了上述提到無法持續堅持清零的政策外，事實證明新冠病毒是無法徹底擊敗的。這會像天花、流感、肝炎、麻疹等病毒一樣，與我們共存，可以通過醫療手段和（或者）接種疫苗來治癒或降低感染風險。就新冠病毒，現時已研發出了不同的疫苗，研發專治新冠的藥物只是數以月計的時間問題。我堅信當中國政府擁有治療新冠病毒的藥物後，就會拋棄清零政策，使其成為歷史。
在我看來，目前出現的Omicron變種病毒傳染性更強，但致死率更低，因此需要檢視以清零作為疫情防控的措施。但首先，澳門政府需要集中力量加強有效的行動，切實提升疫苗接種率到至少85%。
現時中國內地和澳門的接種率（兩劑）分別達到75%和70%以上，這是令人鼓舞的，雖然在風險最高的長者群組還需要進一步提升。
因此，我認為目前政策雖然在防疫方面或者有效，但經過一段時間後，正如我前面所提到，不僅會對經濟造成負面影響，也會帶來其他反效果，因為一些市民會因而不願意接種疫苗。
至於能讓澳門參考的、已放棄清零的國家，我想能借鏡新加坡、紐西蘭和澳洲。他們各自的政府都看到清零措施對經濟造成的損害後，都認為這種方式並不能持續。
