2021年，澳門被新冠疫情拖慢了經濟復甦的步伐。明年並增添了另一個不確定因素：博彩中介人的沒落。議員和經濟學者向《澳門平台》透露他們對澳門未來的擔憂，強調政府對2022年過於樂觀的預測是取決於澳門疫情平穩和逐步通關。縱使博彩業被不確定因素所籠罩，他們指出，橫琴在未來幾年仍未能取代博彩業的經濟貢獻。
特區政府11月初向立法會提交並獲通過的《2022年財政年度預算案》預計明年經濟情況仍然嚴峻，復甦需時，估算明年與今年（2021年）的博彩收入同為1,300億澳門元。然而，立法會其後（11月25日）再次以緊急程序表決通過《2021年財政年度預算案》法案，第三次追加預算後，累計動用超額儲備443億澳門元。
明年預算期望可達到？
立法會議員林宇滔直言，受疫情和博彩中介人市場大幅萎縮的雙重影響，政府預計明年仍有1,300億澳門元賭收是過於樂觀。「我認為是達不到的，除非明年澳門完全不受疫情的影響。但我同意長遠來說，澳門在未來三至五年後，1,300億澳門元將會是一個平均數。」
然而，澳門大學工商管理學院副教授蕭志成認為，若明年疫情平穩，1,300億澳門元賭收是有可能達到的。他指出，疫情的反覆始終是影響賭收的最大的因素，相信有關數字是政府基於疫情穩定的估算。「回看2019年的賭收是2,900多億澳門元，港客對澳門博彩毛收入的貢獻約佔20%，計算下來有近600億澳門元。」
蕭志成續指，受疫情的影響下，今年賭收預計不足900億澳門元，當中來自貴賓廳的收入預計不到280億。他認為，若港澳明年可逐步通關，香港賭客或能補回貴賓廳對賭收的貢獻。「我不會說香港賭客能夠重回2019年約600億的數字。即使回復到一半約300億，簡單推算下，港客是可以填補貴賓廳在2021年的收入。」
另一方面，蕭志成表示，假如到2022年中國內地的疫情平穩，三地若能夠逐步放寬通關限制，加上港客能夠再次來澳博彩娛樂，參考2019年賭收數據，若只計算中場，不計算貴賓廳收入，賭收約為1,570億澳門元，若能回到2019年中場賭收約80%，即約1,256億，就有機會達到政府估計的1,300億澳門元賭收。當然，如果疫情出現反覆，這個估計亦有必要作出調整。
澳門經濟財政司司長李偉農週一（20日）出席回歸酒會受訪時表示，對於未來私人賭廳大幅萎縮對賭收的影響，他指出明年1,300億澳門元賭收預算政府會作「動態調整」。
太陽城事件
澳門龍頭博彩中介人—太陽城集團頭號人物周焯華上月底被捕後，陸續有博企與由博彩中介人經營的貴賓廳終止合作。李偉農表示，澳門政府會繼續發中介牌給所有符合資格的中介人，目前部分博企與中介人調整合作關係，賭枱數量有所變動。
永利澳門董事會副主席陳志玲在同日出席活動時亦首次向傳媒表示，永利與博彩中介公司的合作於年底前陸續結束，她認為這一舉措「是有利澳門未來健康發展」。陳志玲表示，不擔心賭收會下跌，反而有信心只要疫情穩定，以及多做「旅遊+」活動，吸引更多元的旅客，相信生意會更好。
曾形容澳門貴賓廳現時已進入深切治療部的資深博彩從業員林繼光接受《澳門平台》訪問時表示，由於太陽城事件仍存在很多沒有解釋清楚的地方，令業界擔心會面臨同樣的法律起訴，並正面對著「沒有辦法驅除的恐懼」。他說：「現在業界的擔心是不知甚麼時候踩中，或者曾經踩中過紅線。即使未來很小心，也不一定沒有事。因為政府的追溯是沒有期限的。」林繼光強調，最重要的是政府要把紅線劃清楚，發出清晰的指引，讓業界有規可依。
另外，林繼光亦擔心太陽城事件會引發經濟的次生性災難。「（太陽城事件）最大的影響就是多了七八千人失業，這七八千人可能是七八千個家庭。如果短時間內一次過失去這些人的消費力，對澳門這個微型經濟體來說，會造成需求萎縮和社會消費萎縮。」
他進一步舉例，行內的年輕人可能正在供樓，現在失業了，他們可能會忍痛斷供，或迫於無奈低價賣出，從而引致房地產市場，以至整個澳門社會在經濟層面上備受壓力。
短期內橫琴未能助力澳門經濟
林宇滔明言相當擔心明年澳門的經濟出路。他批評政府完全沒有提及任何逆周期操作，亦沒有加大對社會經濟和社會基建的投放。「坐擁6000多億財政儲備的政府，竟然沒有推出一些逆周期操作，完全是消極的處理。在短期經濟措施上，基本上我覺得政府是零作為。」
他並表示，由於橫琴粵澳深度合作區仍處於初始階段，需要相當長的時間投入資源和政策配套等去落實發展，短期內對澳門的經濟貢獻有限。「在3至5年內，我們都不能夠期望深合區對澳門的經濟有很明顯的貢獻。」
澳門和中央政府多次提及經濟多元化的論述。經濟學家馬浩賓（Albano Martins）甚至認為，北京當局打算讓澳門的博彩業「石沉大海」。
然而，另一位經濟學家麥健智（Sales Marques）指出，橫琴的經濟復甦仍然需時。特區政府表示，深合區對於澳門擺脫過度依賴博彩業至關重要。目前，博彩業佔澳門本地生產總值的55.5%，並佔澳門收入的80%。政府承諾將重點發展醫療、金融、高科技和旅遊等領域的產業。不過，麥健智指出，這「需要一些時間獲得足夠的規模和增長」。
對此蕭志成亦持有相同看法。他表示：「雖然橫琴深合區的發展已經在全力進行，但無可否認深合區的絕對產出量要變成一個主要的支柱產業，或是能夠平衡博彩業，沒有5到10年是難以實現的。」
問及太陽城事件導致博彩中介人的衰落，會否加速澳門在橫琴的發展經濟多元化的步伐。這位研究商業經濟學的教授相信當中是會有一些推動作用。他解釋：「因為傳統賭廳的監管始終不是太到位。未來若有博彩中介人轉型成功，他們能更受到監管，貴賓業務的資金往來、從業員和客人背景等各方面透明度會更高，亦會促使非博彩元素不斷發展，以及對澳門和橫琴未來在發展現代金融業及其他行業的過程中產生更積極的推動作用。」
