O primeiro-ministro do país mais populoso das ilhas do Pacífico chegou à China na segunda-feira (27), numa visita centrada no comércio de minerais e produtos agrícolas.
Estão previstos uma reunião com responsáveis da província de Guangdong na terça-feira e um encontro, na quinta-feira, com um grande investidor do projeto de cobre e ouro Frieda River.
“A nossa relação com a China tem um foco especial em garantir o crescimento do comércio e a prosperidade da relação económica”, afirmou Marape na segunda-feira. “Queremos também avançar com o projeto Frieda River de forma substancial”, acrescentou.
O projeto ainda não desenvolvido – localizado na remota e montanhosa província de West Sepik, em Papua Nova Guiné – contém um dos maiores depósitos de cobre por explorar do mundo, segundo a empresa mineira chinesa PanAust, uma subsidiária do grupo estatal chinês Guangdong Rising Holding Group.
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O projeto Frieda River ainda não recebeu licença de exploração mineira, mas obteve autorizações ambientais em dezembro para a mina e para infraestruturas associadas, incluindo aeroporto, porto, rede elétrica e um projeto hidroelétrico.
Organizações ambientais levantaram preocupações junto do Conselho de Direitos Humanos da ONU sobre o impacto da barragem e da mina nas comunidades locais a jusante do projeto.
Rica em recursos naturais, mas ainda pouco desenvolvida, Papua Nova Guiné tem a China como principal mercado de exportação, apesar de ter reforçado nos últimos anos os laços de segurança e defesa com Camberra e Washington.
