A principal órgão de planeamento económico chinês, Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma (NDRC), ordenou recentemente a produtores de fertilizantes a suspensão de envios para o exterior, segundo o jornal britânico Financial Times (FT). A medida segue-se a instruções anteriores dirigidas a grandes refinarias estatais para interromper exportações de combustível de aviação, gasóleo e querosene.
Embora Pequim não tenha anunciado oficialmente controlos às exportações, fontes da indústria, diplomatas e analistas confirmaram a adoção das restrições, segundo o jornal. A China é o segundo maior exportador mundial de fertilizantes, atrás da Rússia, e o sexto maior exportador de combustível de aviação.
O Brasil é o principal destino das exportações chinesas de fertilizantes azotados, fertilizantes fosfatados e fertilizantes compostos.
As restrições estão já a ter impacto noutros países. A Índia, que obtém cerca de 10% das suas importações de fertilizantes da China, poderá enfrentar constrangimentos. As Filipinas procuram fornecedores alternativos, enquanto o Vietname, fortemente dependente de importações de combustível de aviação, alerta para possíveis ruturas a partir de abril.
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Na Austrália, a situação também se agrava. O país depende da China para cerca de um terço do combustível de aviação e é um dos principais importadores de gasóleo chinês. O Governo australiano já alertou para o risco de subida da inflação e convocou uma reunião de emergência para responder à crise.
Analistas indicam que o objetivo das autoridades chinesas passa por preservar reservas energéticas e agrícolas e proteger o mercado interno, numa altura em que a instabilidade no Médio Oriente, nomeadamente o encerramento do estreito de Ormuz, limita o acesso a matérias-primas essenciais, como o enxofre.
Especialistas consideram provável que as restrições venham a ser alargadas. “Há um esforço total para garantir que os agricultores chineses têm acesso suficiente a fertilizantes antes de qualquer exportação”, afirmou Even Pay, da consultora Trivium China, citada pelo FT.
A ausência de anúncio formal reflete, segundo analistas, a rapidez com que as medidas foram implementadas. A consultora S&P Global Energy considera improvável a concessão de exceções para exportações de combustíveis enquanto persistirem perturbações na navegação no Golfo Pérsico.
