Longe da emoção e brilhantismo dos duelos entre o Benfica de Eusébio e Ajax de Cruijff, esta noite, no Estádio da Luz, também não se viu o rolo compressor que costuma ser este Ajax. O empate (2-2) é assim uma pequena vitória para as águias e Nélson Veríssimo, que foi feliz na substituição, com a entrada de Yaremachuk, que levou ao empate e assim manteve a equipa na luta pelo apuramento. E dia 15 de março vai a Amesterdão jogar a segunda mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões, sem a pressão dos golos sofridos e o sonho de se apurar para os quartos.
Quem melhor que Jan Vertonghen para abrir as hostilidades… O defesa central, que jogou nove anos pelo Ajax e agora representa o Benfica, teve a primeira oportunidade de golo aos três minutos. Um aviso ao rolo compressor que é este Ajax e que rapidamente deu sinal de vida. Contudo, Antony fazia o que queria de Weigl e mostrava a Nélson Veríssimo que devia ter apostado num meio campo mais robusto ou pelo um meio campo mais preenchido. Ao contrário do que se previa Meitê, Paulo Bernardo e João Mário ficaram no banco, e os encarnados entraram em campo com apenas com dois médios (Weigl e Taarabt) de início e ainda Gilberto – a grande novidade – no lado direito da defesa.
Ambas as equipas procuraram a baliza desde os minutos iniciais, mas com a defesa benfiquista a revelar alguma intranquilidade. A perda de bolas em zonas perigosas foi um bom exemplo disso mesmo. E foi numa perda de bola que o Ajax se adiantou no marcador. Grimaldo lançou o contra ataque neerlandês e Tadic apareceu sem marcação na área encarnada e fez um belo golo.
O Benfica reagiu bem. Assim que Rafa conseguiu colocar velocidade e drible as oportunidade de golo começaram a surgir. O português acertou no poste e um minuto depois os encarnados chegaram mesmo ao empate, numa grande jogada de Vertonghen, que contou com uma ajudinha do máximo goleador adversário. Haller que na fase de grupos marcou cinco golos num só jogo ao Sporting foi dar uma ajuda à defesa e acabou a meter a bola na própria baliza.
Demorou, no entanto, pouco a redimir-se. Três minutos depois voltou a adiantar a equipa de Erik ten Hag no marcador e antes do intervalo falhou o terceiro e o 12.º na Champions 2021-22 na recarga a um remate Edson Álvarez ao poste da baliza de Vlachodimos!
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