O esquiador Ricardo Brancal terminou hoje a participação portuguesa nos Jogos Olímpicos de Inverno Pequim 2022 com o 39.º lugar na prova de slalom, entre 88 participantes.
Na competição que decorreu no Centro Nacional de Esqui Alpino, em Yanquing, o covilhanense, de 25 anos, terminou a primeira manga, mais exigente, na 46.ª posição, e melhorou o tempo na segunda descida, com um traçado mais direto e mais rápido, ficando a 22,22 segundos do novo campeão olímpico, o francês Clement Noel, que terminou as duas mangas em 1.44,09 minutos.
O austríaco Johannes Strolz juntou ao ouro em Pequim 2022 no esqui alpino combinado a prata no slalom e o campeão do mundo, o norueguês Sebastian Foss-Solevaag, conquistou a medalha de bronze.
Na pista Ice River, Ricardo Brancal foi o 82.º atleta a entrar na prova que 43 esquiadores não terminaram, entre os quais o líder do ´ranking` mundial, o norueguês Lucas Braathen, o austríaco Manuel Feller ou o sueco Henrik Kristoffersen, o atleta em competição no slalom com melhor currículo.
O timorense Yohan Gonçalves foi o último classificado, no 45.º lugar.
Ricardo Brancal, que desde os 13 anos compete com as cores lusas, pela primeira vez nos Jogos Olímpicos, estreou-se em Pequim 2022 no slalom gigante, com um 37.º lugar na prova de slalom gigante, a 28,05 segundos do vencedor, o suíço Marco Odermatt, e conseguiu o objetivo de melhorar o 66.º posto de Arthur Hanse na disciplina em PeyongChang2018, 38.º no slalom.
Num dia com condições atmosféricas adversas, e em que 42 atletas não terminaram a prova, Ricardo Brancal foi cauteloso no slalom gigante, mas na competição pela qual tem preferência, o slalom, antecipou a possibilidade de “arriscar um pouco mais”, como aconteceu, reduzindo o tempo para o líder.
“No gigante foram duas descidas estratégicas, para chegar ao fim. Agora no slalom arrisquei um pouco mais e as coisas correram bem, podiam ter corrido mal, mas felizmente estava sólido”, disse hoje Ricardo Brancal, em declarações à agência Lusa.
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