若字節跳動未能在期限內將TikTok美國業務出售予美企，這一寬限期原本應該於4月5日到期。然而，在這場漫長拉鋸戰的最新進展中，特朗普聲稱「我們希望能用善意的方式」繼續跟中國合作，並表示美國「政府一直在努力達成一項拯救TikTok的協議」。目前TikTok在美國擁有約1.7億用戶，相當於全美半數人口。
根據協議，TikTok在美業務將拆分為一家在美國新成立的公司運營，由美國投資者持有多數股權，負責在美國運營TikTok，而字節跳動則保留約19%的少數股權。
根據特朗普的說法，該協議「已取得重大進展」，但仍需要更多工作以確保所有簽署獲得必要的批准。「這就是為甚麼我要簽署行政命令，讓TikTok的營運期限延長75天。」
或許特朗普正試圖將自己裝扮成派發糖果的復活節兔子以釋出善意。但實際上，卻是一場赤裸裸的武裝搶劫。他向字節跳動提出所謂的提議，實際上是典型的勒索：要錢還是要命。或者在這一情景下，是「要演算法還是要應用程式」。
為了回應美國政府對其所有貿易夥伴加徵「對等」關稅，造就所謂的「富人的盛宴」，中國亦對美國出口產品加徵關稅。特朗普一開始的反應是故作憤怒，指北京「陷入恐慌」。隨後又一貫地轉軚，提出一項交換條件：以減免關稅換取TikTok在美國營運的讓步。
The US House of Representatives overwhelmingly approved a bill that would force TikTok to divest from its parent company or face a nationwide ban © Michael M. Santiago / GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP/File
儘管特朗普聲稱「不希望TikTok消失，期待與TikTok和中國合作達成協議」，我們看到的是一種在經濟關稅的威脅下作出變相的強迫。
3月26日，特朗普在白宮告訴記者，若北京接受方案，他會考慮降低對中國的關稅。「也許我會給他們減少點關稅或其他措施來促成這件事。」
字節跳動發聲明表示，「公司一直與美國政府討論TikTok在美國業務的潛在解決方案」，但仍有「一些關鍵問題需要解決」。聲明強調，任何協議都需獲得中國政府的批准。
儘管美國竭力掩飾這場對TikTok的強取豪奪，但中國當局已明確表態反對。外交部發言人在回答有關TikTok擬在美國擴展業務的問題時表示：「對於企業的運營和收購這一類的行為，我們始終認為應當根據市場的原則，由企業自主決定。」
這場強制出售的提案突顯出美國政府的原則如何屈從於地緣政治目標。美國總統將TikTok的命運與貿易談判掛鉤，徹底揭露了其以關稅為脅迫工具來謀取利益。
隨著兩個經濟大國為TikTok核心演算法展開角力的同時，全世界都正在密切關注事件的發展。美國政府這場權力遊戲所帶來的影響遠超越予貿易和投資的層面，勢將對科技產業、市場動態和全球貿易的未來產生深遠的影響。
在緊張局勢升級與戰略博弈的背景下，TikTok與關稅的風波鮮明地揭示了美國慣常上演、毫無底線的霸權戲碼。
原文刊於《中國日報》，本文經編輯
