兩國領導人對話的成果應產生連鎖效應，並幫助其他國家對全球積極繁榮的未來充滿信心。民間交流是習近平主席外交政策不可或缺的一部分。我希望美國也同樣大力倡導民間交流。
有人主張美國與中國「脫鉤」、「脫離聯係」或「分道揚鑣」，但更大的風險或許是任由國內政治壓力令兩國漸行漸遠。半個世紀以來，中美經貿合作造福了中美兩國人民。我們必須繼續努力建立合理的經濟關係，同時中美兩國必須繼續遵循「7C」的原則，即溝通、協作、合作、協調和競爭，避免不必要的對抗和衝突。這將讓世界安穩，繁榮昌盛。
我們也需要加強在教育、文化和地方層面的人民交流，近年來這種交流有所減少。這些連結是相互理解和尊重的基礎，而相互理解和尊重是當今世界最重要的雙邊關係基礎。
目前的政治言論大多不重視太平洋兩岸的中美關係。目前，約有三分之二的美國人對中國持負面看法，一些政治人物也希望這個數字增長。
近年來，雙方在促進旅遊和人員交流方面取得了一些令人鼓舞的進展。中國恢復了赴美團體旅遊，雙方也同意增加客運航班。但是，學生交流仍然大大低於疫情之前的最高記錄。在中國留學的美國學生人數少得驚人。展望未來，縱使民間力量有限，但我們必須繼續採取具體行動，重建這些重要的交流。
隨著21世紀的到來，美國和中國都必須成為建造橋樑而非「城牆」的領航。正如中美人文交流協會在其使命宣言中所宣稱的，「並非所有的橋樑都是用鋼筋水泥建造的。同樣重要的橋樑建立在友誼、文化、溝通、合作的基礎上，有這些橋樑存在的地方，就會繁榮昌盛」。這將有望鞏固兩個大國的民間交流，塑造一個造福全人類的21世紀。
全球目前局勢緊張，充滿不確定性，所以我們需要共同努力，解決兩國相互的問題和威脅，而不僅僅是全人類的問題。當務之急是，我們要想辦法在符合兩國集體利益的領域，制定共同願景和共同議程，同時就存在分歧的議題保持公開對話。
我呼籲慈善家們，而不僅僅是兩國政府，一起攜手創建並資助一個強大的國際交流，一個民間組織，將我們兩國之間的學生（不論是小學還是終身學習）、藝術家、作家、運動員、遊客、教育工作者、醫療和行為健康專業人士、詩人、國家以下各級政府官員和非政府組織聯繫起來，傾聽、理解並搭建橋樑，支持維護全球人類的和平與繁榮。
我提議這計劃以美國前總統卡特和中國已故領導人鄧小平命名，稱為「鄧‧卡特國際和平與繁榮交流橋樑」。這兩位領導人擁有遠見卓識，在兩國之間的差異中，找到彼此共通之處，看到兩國人民交流合作的價值。今天，我們需要為這個願景努力。他們相信和解與互動將使世界更加安全，對中美兩國都有利。他們既有真知灼見，又充滿智慧。我們現在很需要這種開明的想法。
透過這些交流和個人互動形成的全球聯繫，對於促進理解和團結至關重要。它們為有意義的對話、深思熟慮的協同作用、相互尊重、共同繁榮與和平協作奠定了基礎。看到這些交流能夠並且已經產生的正面影響，為我們的國家和世界塑造一個更美好的未來，確是令人鼓舞。
未來，世界上所有重大議題都需要北京和華盛頓對話。建立相互理解和尊重將確保我們能夠在未來慶祝中美關係的百年紀念，否則，情況令人不敢想像。
我們的下一代和全人類都將會感謝我們今天的努力。
原文刊於中國日報
*密西根州學區前校長
