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2000年，「發達國家」似乎已經離棄了非洲大陸。正是在這一背景下，解放鬥爭的老朋友中國，殺出一條新血路，創建了中非合作論壇（FOCAC）。過去18年，中非合作論壇召開過六次部長級會議、三次峰會，雙邊貿易增長17倍，由中國牽頭的基礎設施融資項目蓬勃發展，合作計劃涵蓋所有可想像的地區。台灣在2000年有8個非洲邦交國，如今只剩1個。
北京已重申這種關係的核心：「中國不會將自己的意志強加於人，亦不干涉內政，並促進利益共享，積極推動合作。」但現實要比官話複雜得多。利益並不總是相同的，中國在一些非洲國家突然的出現，帶來了不安。近幾年開始出現初具規模的批評話語：中國的參與是打開「新帝國主義或殖民主義」的大門。這些批評非洲本土出現，其後得到美國和歐洲的呼應，這種說法，說出來充滿歷史的諷刺。
批評所強調的問題涉及「掠奪性貸款」、「獲得大量土地」、建築質量差，或與不尊重人權的政權狼狽為奸。當這些現象以事實陳述，往往會被誇大和扭曲。最突出的是另一方面，在被視為無法實現增長的經濟體和無法發展的社會中，中國扮演了槓桿作用。應該向非洲人詢問他們的想法。美國皮尤研究中心過去十年對11個非洲國家所作的研究顯示，平均67％的人對中國持贊成態度。
在下周於北京召開的峰會前夕，在中非合作論壇建立18週年之際，這條道路擺在眼前。不僅要用數字填滿眼睛，更加需要注重質量、透明度、環境可持續性和平等的關係，所得到的成果，由人民收穫和享用。
21世紀也將是非洲的世紀。中國在千禧年初就看到了這一點。這是毫無疑問的。
馬天龍 31.08.2018
