對中國或會加入美國1月退出了的《跨太平洋夥伴協定》（TPP）的猜測終於平息了。隨美國退出TPP後，中國國務院總理李克強就中國在自由貿易上所扮演的角色，在上週三的新聞發布會上表示，透過區域經濟一體化框架，中國遵守著自由貿易的承諾。這個解釋亦使到中國外交部發言人明確指出中方不會在TPP的立場上作變化。
中國拉美事務特別代表殷恆民大使將率團出席在智利舉行，為期兩日的經濟對話會。中國外交部發言人華春瑩確實了有關行程，她指行程不是為了TPP──有部分媒體錯誤報導，而是為了「亞太區域合作下步工作廣泛交換意見」。她同時表示，在TPP問題上中方的立場沒有變化。
TPP簽署方的代表，以及太平洋聯盟的成員──如中國和南韓，都受邀出席智利對話會。自剩下的TPP成員在奮力挽救華府離開後的協定，充斥著猜測指北京是不是時候「填補空缺」。
中國有理由對TPP持「開放但警惕」態度，因為TPP成員對中國跨國交易的可能性發展產生分歧。澳洲和拉丁美洲國家如智利亦同時暗示著歡迎中國加入TPP，日本反應則不太熱烈。
坎培拉的熱情反映著對海外市場擴展，以及在華府不在的情況下重新開啟TPP的渴望。雖然有部份拉丁美洲國家仍保持與中國打造緊密的經濟鏈，但這些國家仍會施加壓力，要特朗普考慮重新擔當TPP領導者。
中國正非常謹慎權衡任何加入TPP的邀請，因為動機不夠強烈，潛在收益亦不清晰。只有三個TPP簽署國──日本、墨西哥和加拿大──尚未與中國簽署自由貿易協定，中國正就在努力於有關事宜。北京、東京和首爾在1月份結束了關於三方自由貿易協定的第11輪談判，同時中國又和加拿大正就雙邊自由貿易協定進行談判。鑑於中國與不少國家簽署或正就自由貿易協定談判，加入TPP似乎不太吸引。
中國現正向國際社會提供公共物品，進一步開放國家市場。「一帶一路」倡議正是當中的事例，而自貿區則是另外事例。
此外，TPP的條款和規章並不利於中國參與；也不像會為了有利中國而進行修改。北京更有意於亞洲─大西洋的經濟一體化，已在三月初於日本神戶市結束的第17輪區域全面經濟夥伴關係協定(RCEP)，以及與美國的「雙邊投資協定」(BIT)，這將惠及所有人。
中國應投放更多努力，確保世界貿易織組的正常運作，以及確保所有成員國遵守它的規則。世貿可以說是北京和華府解決經濟問題，以及抑制單邊主義和貿易保護主義的最有效平台。作為世界第二大經濟體，中國應做更多事擴闊貿易及服務業的合作，以及在其他世貿成員的幫助下加以保護知識產權和環境。
沈銘輝
