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根據總部位於華盛頓的世界資源研究所的預計，如果世界上所有的論上可再生的葉岩氣全被開發，我們對天然氣需求量將增加47％，這將減少溫室氣體的排放並且會降低能源的價格。
問題在於葉岩氣的提取，也被稱為“水力壓裂＂，即在每口井中施加25,000,000加侖的水。
最近由世界資源研究所發佈的“全球葉岩氣開發：水的供應和商業風險”研究報告顯示，世界上大約有38％的葉岩氣和石油的儲藏地區都面臨嚴重缺水的威脅，這意味開採將會更加困難，並且將會導致很高的成本，即會導致相關的經濟和環境風險。
中國是這一狀況的最為顯著例子。中國是世界上最大的葉岩氣儲藏國，但是同時也是地球上的水資源短缺問題最嚴重的地區之一。根據世界資源研究所報告，中國61%的葉岩氣位於乾燥的地區。中國最近甚至削減了其在2020年之前葉岩氣的開發計劃。
在巴西、澳大利亞和俄羅斯，是那些與葉岩氣和有最大存量的水可用的地方。而阿根廷，是世界上第二大儲備量國，僅次於中國，有低到中等的印度，其面臨著不斷增長的能源需求，缺水，大部分坦克，分別位於從水資源短缺的痛苦區域，這些全來自世界資源研究所的數據。
同一份報告還顯示，全世界大約有3.86億人生活在可以開發葉岩氣的地區，然而，葉岩氣的開採用水將會影響這些地區的經濟和生態環境。在這些地區，約40％的用水用於農業，另外40％用於工業，剩下20%用於家庭用水。
