Um sismo de magnitude 7,8 atingiu na segunda-feira o sul das Filipinas, provocando pelo menos três mortos, o colapso de vários edifícios e alertas de tsunami em diversos países da região.
As autoridades filipinas apelaram à população das zonas costeiras afetadas para se deslocar para áreas mais elevadas, depois do abalo submarino ter ocorrido a sul de General Santos, uma cidade com cerca de 720 mil habitantes.
Uma série de fortes réplicas atingiu a região cerca de duas horas após o primeiro sismo, sendo a mais intensa de magnitude 6,5, segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS).
Vídeos publicados nas redes sociais e verificados pela AFP mostram um centro comercial com um restaurante da cadeia de fast-food Jollibee reduzido a escombros em General Santos.
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Noutro local, um edifício escolar, que as autoridades disseram estar desocupado, também ruiu. “Meu Deus, desabou mesmo! … O edifício desabou mesmo!”, ouve-se alguém gritar enquanto a estrutura da escola colapsa.
O Centro de Alerta de Tsunamis do Pacífico indicou, num comunicado, que ondas de tsunami poderiam atingir “nas três horas seguintes” zonas costeiras das Filipinas, Indonésia, Palau, Taiwan e Papua-Nova Guiné.
O major da polícia Roland Catoburan disse à AFP que duas pessoas morreram esmagadas pela queda de uma parede em Alabel, um município próximo de General Santos.
“Temos vítimas. Uma parede caiu sobre elas”, afirmou, acrescentando que os agentes não estavam autorizados a regressar a algumas esquadras devido a fissuras provocadas pelo sismo.
Por sua vez, o sargento-mestre Robert Dagon, da polícia de General Santos, confirmou uma terceira morte e quatro feridos. “Muitos edifícios foram afetados, mas não consigo quantificá-los neste momento porque estamos ocupados com as operações de resgate em curso”, declarou Dagon.
Evacuação imediata
O Presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., suspendeu as aulas nas zonas afetadas da ilha de Mindanau, que assinalavam o primeiro dia do ano letivo, e apelou à evacuação imediata das populações costeiras.
“Desloquem-se já para terrenos mais elevados. Não esperem”, afirmou. “A vossa vida é mais importante do que qualquer coisa que deixem para trás.”
Em Kiamba, uma localidade costeira próxima do epicentro, cerca de 50 mil residentes já tinham sido evacuados. “Até ao momento, 80% da população deslocou-se para zonas mais altas”, disse Agripino Dacera, responsável regional pela gestão de desastres. “Todas as aldeias da faixa costeira receberam instruções para se dirigirem aos centros de evacuação”, acrescentou.
O aeroporto de General Santos foi igualmente encerrado até nova ordem, informaram as autoridades. O sismo levou à emissão de alertas de evacuação em zonas costeiras da Indonésia e da Malásia, embora a agência meteorológica indonésia tenha posteriormente levantado o aviso.
As autoridades japonesas emitiram também um alerta de tsunami para extensas áreas da costa do Pacífico, prevendo ondas até um metro de altura a partir das 11h30 locais.
Os sismos são frequentes nas Filipinas, país situado no chamado Anel de Fogo do Pacífico, uma vasta zona de intensa atividade sísmica que se estende do Japão ao Sudeste Asiático e atravessa toda a bacia do Pacífico.
Em outubro, o leste de Mindanau foi atingido por dois sismos de magnitudes 7,4 e 6,7, que provocaram pelo menos oito mortos.
Esses abalos ocorreram poucos dias depois de um terramoto de magnitude 6,9 que causou 76 mortos e destruiu ou danificou cerca de 72 mil edifícios na província de Cebu, no centro do país, segundo dados oficiais do Governo filipino.
