Situação das crianças no início do século XX
No início do século XX, sobretudo após a Primeira Guerra Mundial (1914–1918), milhões de crianças na Europa e noutras regiões ficaram órfãs, deslocadas, subnutridas e sem acesso à escola. A mortalidade infantil era muito elevada e o trabalho infantil era comum.
Este cenário levou várias organizações internacionais e movimentos sociais a defenderem que as crianças precisavam de proteção especial, diferente da dos adultos.
Conferência de Genebra (1925)
Em 1925, durante a Conferência Mundial para o Bem-Estar da Criança, em Genebra, foi defendida pela primeira vez a criação de um dia dedicado às crianças, com o objetivo de:
- Sensibilizar governos e sociedades
- Promover direitos básicos (educação, saúde, proteção)
- Chamar a atenção para o impacto das guerras na infância
Embora não tenha sido fixada uma data única nessa altura, este encontro foi decisivo para a criação do Dia da Criança.
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Porque é que o 1 de junho foi escolhido?
A data de 1 de junho foi oficialmente adotada em 1949, durante um congresso da Federação Democrática Internacional das Mulheres, realizado em Paris.
A escolha do dia tinha um forte simbolismo:
- Dar visibilidade à infância num período de reconstrução pós-Segunda Guerra Mundial
- Defender a paz como condição essencial para as crianças crescerem em segurança
- Promover igualdade de direitos entre todas as crianças, independentemente do país
A partir de 1950, o Dia da Criança começou a ser celebrado oficialmente em vários países.
Dia da Criança vs. Dia Mundial da Criança
É importante distinguir duas datas:
- 1 de junho – Dia da Criança (celebrado em Portugal, Europa de Leste, África e Ásia)
- 20 de novembro – Dia Mundial da Criança, instituído pela Organização das Nações Unidas
O dia 20 de novembro assinala:
- 1959 – Declaração dos Direitos da Criança
- 1989 – Convenção sobre os Direitos da Criança (o tratado de direitos humanos mais ratificado no mundo)
A UNICEF tem um papel central na promoção desta data e na defesa dos direitos das crianças a nível global.
