Em 1897, soldados britânicos roubaram esculturas criadas entre os séculos XVI e XVIII pela tribo Edo no antigo reino de Benin, situado na atual Nigéria. As peças, que representam figuras da corte real, animais e outros elementos simbólicos, foram rapidamente vendidas e expostas no Wereldmuseum de Leyde.
“Com esta restituição, contribuímos para a reparação da injustiça histórica que persiste até aos dias de hoje”, declarou Eppo Bruins, ministro holandês da Cultura, Educação e Ciência. Além destas 113 obras expostas no Wereldmuseum, o município de Roterdão devolverá mais seis objetos saqueados pelos britânicos.
A Nigéria tem trabalhado há anos para obter o retorno dos bronzes e afirmou que a entrega destas 119 peças corresponderá à maior devolução “de antiguidades de Benin diretamente relacionada com a expedição punitiva britânica de 1897”, segundo Olugbile Holloway, diretor-geral da Comissão Nacional Nigeriana de Museus e Monumentos.
“Esperamos que seja um bom exemplo para os outros países do mundo”, afirmou Holloway, em comunicado. Em 2022, a Alemanha começou a devolver à Nigéria peças de suas próprias coleções de bronzes de Benin. No entanto, não foi o caso do Museu Britânico de Londres, que negou restituir uma parte da sua famosa coleção, alegando uma lei de 1963 que impede o centro de devolver obras.
Plataforma com AFP
