Um estudo detalhado de 303 pessoas na Coreia do Sul mostrou que 29% das pessoas infetadas com o coronavírus nunca desenvolveram sintomas, mas as infetadas carregavam tanto vírus dentro dos seus corpos quanto as pessoas sintomáticas.
O estudo, publicado nesta quinta-feira pela revista americana Jama Internal Medicine, concentrou-se no surto de um grupo religioso sul-coreano em Daegu, em fevereiro.
As autoridades decidiram isolar casos positivos com poucos ou nenhum sintoma num prédio do governo, onde os médicos monitorizavam meticulosamente os sintomas e testavam a sua carga viral regularmente.
O grupo, no âmbito do estudo liderado por Seungjae Lee, da Universidade Soonchunhyang, era jovem, com uma média de 25 anos de idade entre os membros.
Das 303 pessoas, 89 nunca desenvolveram sintomas, ou seja, 29%.
A principal lição é que as concentrações de vírus em pacientes assintomáticos eram “semelhantes às dos pacientes sintomáticos”, relataram os autores.
21 pessoas apresentaram-se como positivas para a COVID-19 e sem sintomas, mas acabaram por contrair. Isso confirma que muitos estudos que testam pacientes apenas uma vez podem confundir casos pré e assintomáticos.
Encontrar partículas virais residuais no nariz, garganta ou pulmões não significa necessariamente que essas pessoas estejam contagiosas. Essa é uma das grandes questões desta pandemia: em que medida os assintomáticos são vetores do vírus? Por um lado, não tossem, mas, por outro, não se isolam e estão em contato com outras pessoas.
“É importante ressaltar que a detecção de RNA viral não é sinónimo de presença de um vírus infeccioso e transmissível”, alertaram os autores do estudo.
Grandes estudos epidemiológicos e experimentais são necessários para encontrar uma resposta para essa pergunta.
