A Coreia do Norte garante que se juntou à corrida para desenvolver uma vacina contra o covid-19. Acredita-se que na Comissão Estadual de Ciência e Tecnologia daquele país já estão em andamento ensaios clínicos para uma candidatura e já está a acontecer um debate sobre como levar a cabo a terceira fase, que envolve testes em humanos.
A corrida para desenvolver uma vacina para uma doença que infetou quase 14,5 milhões de pessoas e matou mais de 605.000 em todo o mundo é um dos desafios tecnológicos e científicos mais assustadores e prementes que o mundo enfrentou recentemente. Provavelmente custará enormes somas de dinheiro e os vários países estão a investir fortemente para vencer o que está se tornar uma competição de superioridade científica e orgulho nacional.
No entanto, a Coreia do Norte possui um dos sistemas de saúde mais degradados do planeta e há décadas que conta com a assistência da Organização Mundial da Saúde (OMS) para fornecer vacinas e imunidade ao seu povo. Além disso, Pyongyang não admitiu publicamente nenhuma infeção por covid dentro do país. Pelo contrário. Até se tem gabado que não existem casos no país.
Ainda assim, a Coreia do Norte está disposta a gastar tempo, dinheiro e recursos no desenvolvimento de uma vacina. Um artigo de opinião na BBC aponta um conjunto de razões para tal acontecer, como o medo genuíno do vírus e a tentativa de convencer os norte-coreanos de que o líder Kim Jong Un está a enfrentar mais um desafio para proteger o seu povo.
A Coreia do Norte foi um dos primeiros países a ver o covid-19 como uma ameaça séria, até porque a maioria dos especialistas acredita que o seu sistema de saúde seria rapidamente dominado por uma pandemia. Muitas instalações médicas norte-coreanas não têm acesso a eletricidade confiável ou a água corrente. Medicamentos e outros equipamentos são geralmente escassos.
A capacidade de teste também parece ser um problema. No início de julho, apenas 922 pessoas num país de cerca de 25 milhões haviam sido testadas para o vírus, segundo o representante da OMS na Coreia do Norte, Dr. Edwin Salvador.
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