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他造訪美國鋼鐵工人聯合會總部並發表講話時，提到他已表明反對美國鋼鐵公司由新日本製鐵收購，強調他支持美國鋼鐵工人，又指美國鋼鐵公司應該繼續由美國人擁有和營運。
拜登提出大幅提高對中國鋼鋁產品徵收的關稅，指出在中國政府大量補貼下，中國鋼鐵企業毋須擔心獲利問題，又形容中國在鋼鐵方面存在作弊，而不是競爭，強調自己希望與中國公平競爭，而不是衝突。拜登在講話前被問到，會否擔心美方多項保護措施引起中方不滿；他說兩國之間不存在貿易戰。
在北京，外交部發言人曾經指出，中美經貿合作本質是互利共贏，貿易戰、關稅戰都無贏家，人為設限或搞保護主義，只會干擾正常貿易往來與產供鏈穩定，不符合任何一方利益，呼籲美方應切實尊重市場經濟原則及國際貿易規則，為中美經貿合作創造良好的環境。
