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涉事的波音737-800客機原定於週日早上，由科羅拉多州丹佛國際機場前往得克薩斯州休斯敦霍比機場，起飛期間右邊引擎部份罩件脫落，並撞到襟翼，引擎零件外露。客機在起飛25分鐘、升逾3,000米後折返丹佛機場，機上135名乘客及6名機組人員無人受傷。
這次亦是西南航空過去一週內，第二宗涉及波音737客機的航空事故，聯邦航空管理局介入調查。事發後西南航空就事件致歉，並安排乘客改乘另一班機，惟西南航空拒絕透露對上一次維修客機引擎的時間。
西南航空上週四一架波音737客機，同樣因引擎故障而需中止起飛。西南航空上月下旬通報兩架737客機，引擎可能出現故障。
波音公司旗下客機近月頻生航空事故，包括一架737 MAX客機門塞飛脫，和一架777客機輪胎飛脫事故等。聯邦航空管理局曾對波音公司作出警告，波音行政總裁卡爾霍恩亦宣步於年底前離職，並放棄一筆近300萬美元的現金花紅，惟其去年總薪酬仍升四成半，至3,280萬美元。
