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在中國南部的雲南省，16隻野生亞洲象在今年4月罕有地從棲息地西雙版納的保護區走出，在遷移的110多天內迂迴行進1300多公里，當地政府沿途疏散轉移群眾15萬多人次。
經過5個多月來的人工投食引導和疏堵結合的方法，北移象群逐漸南返，近日負責監測遷徙行動的指揮部表示， 8 月8日晚上約8時，這群北移亞洲象經人工引導，已跨過元江抵達南岸，這意味着象群距離其原棲息地越來越近。
新華社報導，自 2020年3月，野象從其中一個勐養保護片區出發，經西雙版納州景洪市、普洱市景谷縣等地，於11月到達普洱市墨江縣，其中一頭母象產下一頭小象。在墨江縣停留了約5個月後，野象群從墨江縣一路往北遷徙。
而在今年6月6日，一頭年齡約10歲，高約1.9米，體重約1.8噸的亞成體雄象脫離北移象群，獨自活動32天，距象群72公里，多依靠人工投食或進村覓食。當地監測部門認為有必要對離群獨象採取麻醉捕捉措施。據監測，這頭象從麻醉中甦醒後，各項生理指標正常，已安全轉移至原棲息地。
隨着雲南野象種群數量快速增長，今後亞洲象還可能出現大範圍遷徙事件。雲南西雙版納國家級自然保護區管護局高級工程師沈慶仲說：「亞洲象曾經遍佈黃河流域至雲貴高原，對它們而言，遷移是一種正常行為。遷移有助於野象尋找新的棲息地和開展種群間的基因交流。」
雖然這群北遷野生亞洲象目前尚未造成人員傷亡，但北遷背後的原因又是什麼？國際自然保護聯盟物種生存委員會亞洲象專家組成員張立指出，棲息地面積減少和質量下降是亞洲象從西雙版納保護區向外擴散遷徙的根本原因。從棲息地面積上看，西雙版納很多山林為了經濟發展被改造成茶園、橡膠林，以溝穀雨林為主要活動區的亞洲象棲息地進一步減少。
中國的亞洲象一般主要分佈在西雙版納、普洱和臨滄一帶，經過30多年的拯救和保護，亞洲象種群數量由20世紀80年代初的193頭發展到目前的約300頭。
