一個平常的週末午飯時間，林丹在微博上宣佈退出國家隊。一切來得很突然，又都在預料之中。隨著「超級丹」謝幕，人們不禁感嘆，那個曾經屬於中國體育的巨星時代已漸行漸遠，而下一個林丹何時出現？或者說，下一個姚明、劉翔、李娜何時出現？下一個為我們締造熱血沸騰集體記憶的中國體育巨星在哪裡？
本世紀初，曾有一批中國體育明星橫空出世。姚明在NBA打得風生水起，劉翔在110米欄賽場寫下屬於亞洲人的世界紀錄，李娜登頂法網和澳網。他們不僅在國內為人所追捧，在國際範圍內也具有相當的影響力，成為世界了解中國的一扇窗口。
沒有一個人的成長能跳脫出他或她所處的時代。在全民迎接2008年北京奧運會的大背景下，迅速發展的中國和中國體育都亟需認可，時代呼喚明星。
而這些中國體育巨星之所以能取得如此成就，除了天時地利，過硬的成績才是立足之本，要麼在自己的領域內所向披靡，要麼在世界體育主流項目上躋身前列、取得重大突破。
同時，他們又都不是「千篇一律」的運動員，姚明睿智，李娜幽默，林丹霸氣，獨特的人格魅力是加分項，也讓他們成功「出圈」。
反觀如今，不說具有國際影響力，在國內稱得上「國民級」的體育明星也寥寥無幾。女排運動員朱婷可算具有巨星潛質，尚需假以時日。泳池裡的孫楊本也享有超高人氣，可惜當下陷入禁賽風波。
其實中國體育冠軍並不少。從乒乓球羽毛球到舉重射擊跆拳道，都不缺少在賽場摘金奪銀的中國健兒，但一些項目不僅在世界範圍內缺乏影響力，即使在國內都屬冷門，如果再自我封閉，如何能培育群眾基礎？怎麼造就明星？又何談產生跨越圈層甚至國度的影響力？
「體育，天神的歡娛，生命的動力。」這是顧拜旦在《體育頌》中的定義。體育明星作為皇冠上的明珠，對內能激發出獨特的民族凝聚力和感染力，對外可以幫助講好中國故事，生動地傳播好中國聲音。
對運動員而言，要想把自己打磨成這顆明珠，必須加強自我磨礪。競技體育首先要拿成績說話。當今訓練條件不斷完善，各方面保障與支持越發到位，運動員更要保持自律。姚明、劉翔、李娜都曾在場下刻苦加練。畢竟，「淩晨四點」的精神並不僅限於洛杉磯。
運動員還可以適時適度進行自我推廣。目前，運動員在場外生活中的存在感並不高，通常比賽一結束，就消失在了大眾視野中。此前的「618購物節」，各路明星紛紛出馬「直播帶貨」，體育人依然習慣性地保持低調，哪怕在體育品牌營銷中也不見蹤影。
當然，商業價值的塑造是個複雜的話題，但運動員們至少可以利用現有渠道樹立豐滿的個人形象，展現個人魅力，既要四肢發達，也要頭腦不簡單。比如傅園慧就以直言快語的表達、活潑靈動的表情深受網友喜愛。
對項目而言，更是要注重自我「營銷」。提升聯賽職業化程度任重道遠，對於尚不具備職業化條件的項目來說，至少也要開放、平易。中國短道速滑隊在溫哥華冬奧會上豪取四金，在賽場外也有著意外的收穫。據隊伍回憶，當時他們同意了美國全國廣播公司（NBC）的採訪請求，賽前記者一個個和隊員聊天，最後「NBC倒成了我們的擁躉，中國隊這好那好，中國隊就應該拿成績！」
要成績，也要人氣；要具有統治力的冠軍，也需要有影響力的明星。如此，中國體育才能有下一個林丹，下一個姚明、劉翔和李娜。
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