聖多美普林西比17萬人要想發展，就得登陸石油這個平台，但是這個位於畿內亞灣內小群島的財富密碼仍然有待破解，因為儲存在海底的“黑色黃金”資源能否為國家帶來財富還有待確認。
歸功於對近海地區享有主權或與其他國家共享，近年來聖多美普林西比終於有機會擺脫作為世界上最窮的國家之一和人類發展指數末尾的局面。
該群島最大的經濟潛力來自待確認之石油資源的商業可行性，不論是第一批礦區─已經在勘探中的聖多美普林西比專屬經濟海域（ZEE），還是十多年前就已經在勘探但還是仍未發現具商業價值的聖多美普林西比與尼日利亞共同開發區（ZDC）。
如果勘探結果令人大失所望，那該國就需要加快另闢發展蹊徑：由海灘及赤道線穿過的風景所帶動的旅遊業。儘管聖多美普林西比與尼日利亞共同開發區的發展報告指2016年會開採出第一桶石油，偏偏一些背道而馳的信息卻令人擔憂，例如，法國認為第1號礦區不具備商業價值，因而放棄探勘共同開發該區。事實上，石油的開採已經為聖多美帶來了收益。正如聖多美政府公佈的信息，已經頒發的開採執照為國庫注入了8000萬美元。
石油的兩面性
另外，非洲發展銀行也在最近的一份報告中，強調了聖多美石油奇跡的希望。碳氫化合物的發現，為島國經濟提供了包容性增長的前景。然而，非洲發展銀行也指出了短期內與結構轉變相關的一些限制：比如說缺少基礎設施以及高質量的勞動力，為確保石油開發，必須解決這些問題，這也是國家未來繁榮的關鍵，它不僅僅為一部分精英而是所有人而打開了大門。報告提出的忠告很明確：只有強而有力的機構才能避免所謂的“自然資源惡的一面”，提升國家至中等發展水平。
對於建設一個石油生產國可持續發展的未來，政府表現積極。例如，聖多美不僅鞏固與尼日利亞的合作關係，還尋求與非洲大陸另一個石油大國安哥拉建立更緊密的聯繫。近日，總理加布里埃爾�達科斯塔在正式訪問安哥拉時，肯定了安哥拉在專屬經濟區勘探中的幫助，還期待兩國在其他領域加強合作，尤其是旅遊業的協作與援助方式的確立。
或許是旅遊業
“黑色黃金”還未為聖多美人民的生活增添光彩，國家仍然依賴國際支援來解決其自身迫切的問題，如消滅瘧疾和登革熱。在衛生領域，該國仍然依賴與其關係密切的台灣之幫助。這也表明聖多美與中國沒有外交關係，儘管聖多美被邀請參加了上一屆中葡論壇部長級會議─中葡論壇是聯繫中國與葡語國家的重要平台。這也顯示出聖多美政治正在嘗試與這位亞洲巨人建立貿易聯繫。
雖然正在發展中的旅遊部門已經初見成效，聖多美疲薄的經濟仍然依賴可可、咖啡、香蕉、棕櫚油及其他熱帶森林產品的出口；而且葡萄牙、安哥拉和美國等主要的合作夥伴所提供的幫助仍然不可或缺，這為保障人民的生活提供了基本條件。
即使過去的十多年國家動盪不安，經歷嘗試更改憲法權力的失敗，聖多美被證明是一個政治穩定的國家。最近的幾次總統選舉，曼努埃爾�平托�達科斯塔贏得大選，鞏固了由加布里埃爾�科斯塔擔任政府首腦的行政當局，他將於7月結束任期，屆時可能會舉行立法選舉、地區和地方自治選舉。
雖然打開國家發展大門的密碼還未確定，但可以肯定的是在群島上存在爭議：如果依靠石油，發展會很快，但正像非洲發展銀行所承認，這種發展蘊藏風險；如果依靠旅遊業，發展會慢些，但是更安全，因為風光和海灘是這個熱帶天堂取之不盡，用之不竭的資源。
