在發展國際關係上，中國積極加強與葡萄牙的關係，以提升在葡語國家的影響力。澳門政權的移交和平穩過渡，幫助穩固了中葡在35年前建立的外交關係。
直到1999年，澳門都是中葡關係的焦點；隨著政權的移交，澳門作為中葡語國家平台的發展，卻進一步使雙邊合作水平達到新的高度。毛澤東時代居於北京的一流翻譯專家魏美昌（GaryNgai），和曾任職於葡萄牙駐華使館的若昂•德烏斯•拉莫斯，早在35年前就曾強調，中國的實用主義和葡萄牙的寬容是中葡累積500年關係的基礎。
魏美昌指出，“中央政府絕不會接受澳門獨立，因為自二戰後，澳門就是中國的一部分。中國與世隔絕多年後重新進入了世界，打開國門看見了不同的世界，其中就包括葡語世界。由於澳門曾經受葡萄牙管治，所以被認為可以促進中國和葡語國家交流。”
“曾經，對中國而言，葡萄牙是最不重要的國家之一。”這位前中共中央委員會翻譯專員憶述。但是現在“葡萄牙對中國很重要，因為它是葡語文化的搖籃。為了更深入地認識葡語，以及葡語國家的文化，觀念和特性，我們必須靠近葡萄牙；因此，也必須促進兩國關係。”
令林慕士(中譯若昂．德烏斯．拉莫斯)感到遺憾的是，葡萄牙並沒有利用管治澳門的機會來更透徹地認識中國，在1979年之後也沒有訂立促進雙邊合作的明確策略。“葡萄牙沒有深入了解中國；這是葡萄牙的遺愧。”這位東方基金會董事會的現任成員，在里斯本接受本報記者採訪時，對此深表抱憾。“直至今日，葡萄牙對其國際戰略仍然茫無頭緒。中國卻已經有了清晰的計劃和目標”。葡萄牙“作為小國及友好國家，對於中國軟實力的擴張有重要的意義，尤其是與巴西和安哥拉有很多經濟和金融的往來。因為關係很好，所以我們配合得很好。”若昂•德烏斯•拉莫斯表示。
面向世界的窗口
30年間，里斯本和中國一直背靠背。“由於澳門的因素，新政府承認中華人民共和國。但是組織中最強硬的派別卻不想這樣。”若昂•德烏斯•拉莫斯解釋。直到1979年2月8日確立外交關係前，中國和葡萄牙的交流一直是非正式的，且都是通過當地的中國商業人才在澳門進行的。中國政府更以澳門作為幹部學習葡語的培訓地點。
“中國支持非洲殖民地的獨立運動並派軍事顧問前往非洲。如果不懂葡語就很難溝通。”魏美昌解釋道。這也與中國的實用主義相符。“周恩來（當時的中國總理）堅持保持澳門和香港對外開放，毛澤東也聽取了他的建議，因為這是當時中國與西方唯一的聯繫。”年屆82歲，這位為很多中國領導人工作過的前翻譯表示。
作為葡萄牙代表團成員，若昂•德烏斯•拉莫斯曾參與關於《葡中聯合聲明》的談判，也曾出任澳門過渡期事務委員會副秘書長，他回憶並強調：“在五個世紀中，雙方多次談論關於葡萄牙撤離澳門的問題。但是沒甚麼結果，這主要是由於中國方面的原因。”
目光短淺
1979年3月，當時37歲的若昂•德烏斯•拉莫斯乘坐的飛機在北京降落，作為外交代辦，他此行是為了開設第一個葡萄牙駐華大使館。在機場迎接他的是兩位政府官員，由一位翻譯陪同。“我覺得很好奇，也特別留意到：很多中國的部長都有葡語翻譯， 大多有巴西口音 ——因為在葡萄牙沒有人說中文。”他回憶道。
“葡萄牙人完全忘記了中國”魏美昌對此深感遺憾。“一個錯誤”，若昂•德烏斯•拉莫斯，這位前外交官指出，“因為葡萄牙人曾創立了漢學這一門學科。但是當建立了外交關係時，葡萄牙卻沒有制定任何外交策略。”
拉馬略．埃亞內斯是第一位到訪中國的葡萄牙國家元首，於1985年他訪問中國時，中國政府表示“已經到了討論澳門的未來的時候”。 從此，中葡關係就提升至一個新層次，到1999年政權移交，兩國關係達到頂峰。
巨人覺醒
魏美昌解釋，改革開放後，中國意識到了澳門可以“在促進中國與葡語國家關係的進程中扮演特殊的角色”。多年後，2003年，澳門被指定為中葡平台。
拉莫斯總結說：“在1999年之前，也許應該由我們葡萄牙人採取主動，偏偏最後卻由中國率先實現這一創舉，因為中國很多年前就認識到了‘軟實力’的重要性。”
現任澳門亞太拉美交流促進會主席，魏美昌認為，葡語國家對於中國國際地位的確立有特殊的重要意義；中國最關注的是巴西，因為巴西是最大的葡語國家，也是其主要的貿易合作夥伴——超於美國的貿易合作——其次是安哥拉和莫桑比克，因為這兩個國家擁有豐富的資源。
拉莫斯認為，“中國發現了更多由葡語國家帶來的潛在利益，葡萄牙卻後知後覺。此外，葡萄牙可以從現況中的葡語國家得到更多好處。”
2005年，葡萄牙和中國建立全面戰略合作夥伴關係，在米奧大學開設了葡萄牙第一個漢學研究學士學位課程。魏美昌表示，“這些合作很重要，因為我們擁有源遠流長的共同過去，而且我們之間不存在敵意，就像我們和英國一樣。”如今，成千上萬的中國人學習葡語，中國在葡萄牙以及其他葡語國家的投資也正在增長。
在拉莫斯看來，葡中關係正處於良好的階段，但是“在文化和政治層面，仍然有很多工作要做”，例如關於在葡國推廣中文教育的措施：“這方面的長期策略是值得我們思考的。”他建議。這位前外交官表示“葡萄牙還未制定外交政策方面的計劃”。他覺察到“中國駐葡萄牙前大使說葡語，現任大使也說，連他的妻子都會說”，但是“我們的駐華大使不會說普通話，之前的任何一位駐華大使都不說普通話。”拉莫斯期待，“有一天，有一位葡萄牙外交官在到訪中國時能使用普通話。”
