“Confesso que foi até com temor e tremor que recebi a notícia e até para dar a minha resposta”, afirmou Teodoro Tavares, via telefone, durante uma conferência de imprensa realizada na cidade da Praia para anunciar a nomeação.
O novo bispo, que sucede ao cardeal Arlindo Gomes Furtado, expressou gratidão a todos os que o acompanharam no processo, reiterando a disponibilidade para a nova missão.
O missionário espiritano Teodoro Mendes Tavares foi nomeado hoje pelo Papa Leão XIV para liderar a diocese, na sequência da renúncia apresentada por Arlindo Furtado por motivo de idade, conforme previsto no Código de Direito Canónico.
Na conferência de imprensa, o cardeal Arlindo Furtado destacou o percurso do sucessor, descrevendo-o como “um cabo-verdiano com larguíssima experiência internacional”, recordando tê-lo acompanhado enquanto seminarista. Adiantou ainda que a escolha teve em conta a experiência episcopal de Teodoro Tavares, considerada relevante para assegurar estabilidade e continuidade numa fase de transição da diocese.
Apesar de deixar o cargo de bispo diocesano, Arlindo Furtado continuará como administrador apostólico até à tomada de posse do sucessor, mantendo os poderes necessários à governação pastoral. “Serei apenas um diocesano do bispo Teodoro e só darei conselhos se me forem solicitados. Não interferirei na vida da diocese após a posse do novo bispo”, afirmou.
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O cardeal considerou ainda que a diocese precisa de “sangue novo, de cabeça mais arejada e de novas forças” para conduzir os projetos pastorais. “Insisti que o meu pedido fosse aceite porque isso seria melhor para a Diocese. É melhor sair a tempo do que depois ter de ser empurrado”, acrescentou.
Num comunicado, o bispo da Diocese de Mindelo, Ildo Fortes, saudou a nomeação, manifestando “profunda alegria” e proximidade espiritual ao novo bispo de Santiago.
Também o Presidente da República, José Maria Neves, reagiu à nomeação, afirmando, numa publicação no Facebook, que saúda o novo bispo da Diocese de Santiago e manifestando disponibilidade para colaborar institucionalmente.
Até agora bispo da Diocese de Ponta de Pedras, no estado do Pará, Brasil, Teodoro Tavares nasceu a 07 de janeiro de 1964, na ilha de Santiago. Entrou na Congregação dos Missionários do Espírito Santo em 1984 e professou votos religiosos em 1986. Foi ordenado sacerdote a 11 de junho de 1993 e, no ano seguinte, partiu como missionário para o Brasil, onde trabalhou durante 16 anos.
Em 16 de fevereiro de 2011, o Papa Bento XVI nomeou-o bispo auxiliar da arquidiocese de Belém do Pará. Recebeu a ordenação episcopal a 08 de maio de 2011, na ilha de Santiago. Tem ainda uma pós-graduação em Desenvolvimento, com especialização em Estudos Franceses Modernos. A tomada de posse como novo bispo da Diocese de Santiago está prevista para 03 de maio.
Arlindo Furtado tinha tomado posse como bispo de Santiago a 15 de agosto de 2009 e foi nomeado cardeal pelo Papa Francisco a 14 de fevereiro de 2015, tornando-se o primeiro cardeal cabo-verdiano.
