Com 12 grupos de quatro equipas, o novo modelo aumentará significativamente o número de jogos e a duração do torneio. A mudança gera expectativas positivas entre selecções emergentes, que passam a ter mais hipóteses de qualificação, mas também levanta questões sobre o impacto na qualidade competitiva. Críticos apontam que o incremento de lugares poderá abrir caminho para encontros menos equilibrados e para uma primeira fase mais previsível. Ao mesmo tempo, há quem sublinhe que o aumento da diversidade competitiva pode conduzir a surpresas e narrativas inéditas, valorizando o espectáculo.
A dimensão continental do Mundial de 2026 impõe desafios logísticos sem precedentes. O campeonato será disputado em dezenas de estádios distribuídos por vastas regiões de três países, obrigando atletas, equipas técnicas e adeptos a percorrer longas distâncias e a gerir fusos horários distintos. Para algumas selecções, isto poderá representar um impacto directo na recuperação física, na preparação estratégica e no rendimento ao longo do torneio. Adeptos internacionais enfrentarão viagens dispendiosas e complexas, com deslocações que, em certos casos, exigirão mudanças rápidas entre climas e contextos urbanos muito diferentes.
Apesar das dificuldades, a FIFA aposta fortemente na dimensão económica do evento. A organização acredita que o alargamento do número de jogos e a diversificação dos mercados anfitriões impulsionarão receitas de bilheteira, direitos televisivos e patrocínios. Para os países organizadores, as projecções apontam para benefícios substanciais na hotelaria, no turismo, na restauração e no comércio associado ao evento. Contudo, organizações independentes alertam para o risco de sobre-estimação destes impactos, recordando que o legado económico dos grandes eventos tem variado significativamente de país para país.
A nível desportivo, treinadores têm sublinhado que a chave para o sucesso estará na gestão da profundidade do plantel e na capacidade de adaptação a viagens longas. A fadiga acumulada surge como um dos principais pontos de preocupação, sobretudo para selecções que enfrentarão deslocações particularmente exigentes entre jogos da fase de grupos e da fase a eliminar. Por outro lado, a expansão abre espaço para que jovens talentos de países menos mediáticos se estreiam no palco global, proporcionando novas oportunidades de projecção.
No conjunto, o Mundial 2026 surge como um teste decisivo à capacidade de organização multinacional e à viabilidade de mega-formatos no futebol moderno. Para a FIFA, trata-se de um avanço histórico em nome da inclusão e da representatividade. Para os críticos, é um risco desnecessário que poderá diluir a essência competitiva do torneio. Certo é que, com dimensão, alcance económico e complexidade logística sem precedentes, a próxima edição do Mundial inaugura uma nova era que poderá redefinir o futuro das competições internacionais.
