「從我們與學校及社區合作的經驗來看，我會說大眾的環保意識普遍相當高，」卡倫·塔古勞向《澳門平台》表示，大學針對本地學生進行的研究同樣指出，「年輕一代具備較高的環保意識」，但她也強調，「要將這種意識轉化為長期的行為改變，仍有進步的空間」。
她憶述，大約15年前她剛開始研究紅樹林時，「很少有人認識這些重要的植物」。但時至今日，情況已大不相同，「越來越多人意識到紅樹林的生態價值，我們也看到環保活動的參與度持續上升。」
對塔古勞而言，種植紅樹林等實踐活動在此過程中起着關鍵作用。她解釋，「這不僅反映了公眾對環境保育日益濃厚的興趣，更進一步加強了這份關注。」許多參與者在體驗結束後，「更加體會到大自然的重要性，也更深刻理解紅樹林生態系統的生態價值」。
讓城市重新發現自然
在澳門這個高密度城市，最大的阻礙依然是人們在生活中難以親近自然。她指出：「許多居民仍然不知道澳門擁有豐富且珍貴的自然棲息地。」因此，她主張創造更多機會讓大眾探索這些地方。「親身體驗大自然時學到的東西，遠比僅僅從書本上閱讀的來得多。」
澳門聖若瑟大學與市政署在綠化週的合作，正是為了拉近人與自然的距離。有關合作已逾5年。今年，大學以互動方式演示生物多樣性監測工具，並推出了一系列以澳門現有紅樹林物種為靈感的全新角色設計。塔古勞向《澳門平台》表示：「我們希望能讓科學知識變得更平易近人，並鼓勵大眾更加珍惜澳門的自然環境。」
她補充，活動的意義遠不止於植樹本身。「我希望這份影響力能遠遠超越我們所種下的紅樹林。如果參與者離開時能與大自然建立更深的連結，並對保護環境有更強的責任感，那麼這項倡議就已經對當代及後世產生了深遠的影響。」
不流於形式
參與種植紅樹林的學生也深有同感，認為環保意識必須透過親身體驗來建立。環境科學系學士生Darwi Htoo坦言，種樹過程雖然辛苦，卻也深具啟發性。他指出，這些植物發揮着「碳封存」與「維護生態系統」的重要功能，而「澳門是一個高度城市化的地方，綠化空間不多。每年種植紅樹林是非常有意義的」。
他認為，環保工作只有在全民參與下方能見效：「如果大眾沒有養成良好的環保習慣，所有這些活動都將變成『漂綠』（greenwashing，指企業或機構利用公關行銷手段塑造虛假的環保責任形象）。」他舉例，「澳門的固體廢棄物回收率目前僅在21%左右」，又指出澳門正面臨的環境挑戰。「城市熱島效應正在加劇，而全球暖化也導致颱風日益頻繁。澳門必須採取基本的環保措施來減少碳足跡。」
同樣就讀環境科學系的蔡文竣也深信，實地體驗能帶來持久的影響。他第二次參與紅樹林種植後，便開始定期觀察這些樹木及棲息其中的動物。他向《澳門平台》表示，「每次經過那裡，我都會去看看紅樹林。經常看到有雀鳥棲息，這也令我開始對鳥類產生興趣。」
活動期間一個簡單的講解也啟發了他更宏觀的思考。「他們提到，植物之間必須留有足夠的空間才能生長。這讓我聯想到澳門——這個高度密集發展的城市，在發展經濟的同時，我們也必須為大自然留出喘息的空間。」
對蔡文竣而言，環境與生活品質之間的關聯，在一趟菲律賓之旅後變得更加清晰。「我原本以為宿霧離赤道更近，會比澳門更熱，但實際上那裡更涼爽。」而他在地貌中找到了答案，「菲律賓的植被茂密，反觀澳門高樓林立；因此在當前極端的厄爾尼諾現象下，我們更應該重視環境保護。」他最後總結道：「人類如何對待自然，自然便如何回饋人類。」
