1622年6月24日，大航海時代的風暴席捲了平靜的澳門，而這場四百年前的血戰，必須從當時波譎雲詭的歐洲國際局勢說起。
16世紀至17世紀初，西班牙與荷蘭正處於長達數十年的敵對狀態。另邊廂，1578年葡萄牙國王塞巴斯蒂安在北非陣亡後，葡萄牙王位落入西班牙國王菲利普二世手中，開啟了所謂的「伊比利亞聯盟」時期（1580-1640年）。西班牙與葡萄牙亦由此捆綁了在一起。1609年，由於西荷雙方都面對巨大的戰爭壓力，於是決定雙方休戰12年。
西班牙國王菲利普二世。菲律賓即以他的名字命名。
菲利普二世並未強迫葡萄牙人參與鎮壓荷蘭的叛亂，使他們免於直接捲入荷蘭獨立戰爭。然而，荷蘭人卻因此無法再直接與葡萄牙人交易利潤豐厚的亞洲商品。在缺乏自身亞洲貿易航線的情況下，荷蘭人致力於探索並開闢新航道，最終於1602年成立了荷蘭東印度公司（VOC）。在隨後的幾年裡，荷蘭與葡萄牙在海上的摩擦日益加劇。
荷蘭艦隊曾於1604年及1607年兩度前往中國，試圖在中國市場建立立足點，但均無功而返。隨著《十二年停戰協定》屆滿，荷蘭於1622年迅速派遣了一支無敵艦隊，決心用武力敲開中國貿易的大門。而他們的首要目標，理所當然地指向了澳門。
澳門保衛戰
1622年5月29日，荷蘭艦隊突然出現在澳門海域，蓄勢待發。面對敵軍的封鎖，澳門居民並未陷入恐慌。當時留守澳門的中日貿易艦隊司令賈羅布（Lopo Sarmento de Carvalho）展現出非凡的領導力，他以無畏的勇氣安撫民心，並迅速展開防禦部署。
澳門議事會緊急向馬尼拉求援並獲得一批火炮，大幅提升了防禦力與士氣。賈羅布準確研判形勢，指出澳門半島東北面的劏狗環海灘是敵軍最容易登陸的缺口。為此，他親自帶領軍民在該處建了一道沙土牆以阻擋敵軍。同時，荷蘭艦隊在海上實施封鎖。
荷蘭人原打算在6月23日登岸，但由於大雨，因此推遲了一日，但仍不斷向加思欄炮台發炮，葡萄牙人也開炮還擊。6月24日清晨，決定澳門命運的血戰正式打響。荷蘭軍隊利用小艇在劏狗環快速登陸。激戰期間，荷蘭主帥雷爾生中彈負傷，150名澳門守軍亦因寡不敵眾只好撤退。
荷軍眼見守軍撤退，便乘勝追擊，直逼澳門城內。當荷軍隊推進至一處山泉時，耶穌會士羅雅谷（Jeronimo Rho）在簡陋的聖保祿炮台上精準發炮，不僅擊殺部分敵軍，更有效拖延了敵人的攻勢。隨後，戰場發生了戲劇性的轉折——荷蘭軍隊因士兵操作失誤，導致一桶火藥爆炸。這場意外不僅令荷軍陣腳大亂，也令葡萄牙得到反擊的機會。
得勝花園中，樹立了紀念1622年葡萄牙人戰勝荷蘭人的紀念碑
這場戰役最終以荷蘭人慘敗告終。由於6月24日適逢天主教的施洗者若翰瞻禮日，葡萄牙人深信是神明庇佑，隨即舉行隆重的感恩儀式。在戰爭中表現英勇的黑奴不僅獲得了自由，還得到了明朝官員以大米作為嘉獎。
傳承四百載 文化煥新生
時光荏苒，昔日劏狗環的硝煙早已隨風消散。在回歸前，每年的6月24日又被稱為「澳門城市日」以紀念這場「澳門保衛戰」；而自2007年起，多個本澳土生葡人相關協會及機構均會在這天共同舉辦「聖若翰節」嘉年華活動，旨在傳頌及延續這項傳統節日。
四百多個寒暑交替，聖若翰節早已超越了一場歷史戰役的勝負，沉澱為這座城市獨特的生命印記。如今的聖若翰節，不再有硝煙與恐懼，而是從一場充滿血淚的保衛戰，蛻變為今日洋溢著生命力的嘉年華。這本身就是時間賦予澳門最奇妙的魔法。
當昔日的干戈化為今日的歡歌，我們在慶祝的不僅是一個節日，更是這座城市生生不息的韌性。歷史並未遠去，它只是換了一種溫柔的方式，在每年6月24日的微風中，繼續陪伴著這片土地上的人。
