社會就澳門賽馬會的去留討論多時後，政府於本週終於有定案：本地賽馬活動將正式結束40年的歷史。
行政會發言人張永春在記者會上指出，政府曾於2018年跟賽馬公司將專營合約期限延長24年半，但合約將提早於今年4月1日結束。澳門賽馬會將在2025年3月底前將近300匹馬妥善轉運外地，並依法妥善處理受影響的500多名員工的勞動權益。
張永春透露，該公司由於「經營未見起色」，於是在2023年提出提早結束合同，政府在雙方協議下解除合同，但終止合約並不意味著馬會要支付任何賠償，只需付清拖欠政府的約1.5億澳門元稅款。
按照法律及批給合同的規定，賽馬場的土地及相關的設施將無償歸還予澳門特別行政區。
在本週由《澳門商訊》和官樂怡基金會舉辦的「新博彩特許權：一年之後」討論會上，與會嘉賓也對這「已宣告的死亡」發表了意見。
在澳門大學博彩研究所所長馮家超看來，賽馬會是澳門博彩多元化活動的回憶。
馮家超指出：「大約20年前，澳門有賽馬、賽狗、彩票和賭場，但最終賭場的生意超越了所有其他合法博彩產品。」
「我們在美國可以看到，每當賭場興起，其他賭博產品（如賽馬）的競爭和壓力就會隨之增加。這是競爭的本質。另外，就在我們鄰埠，已經有了香港賽馬會。」
與本澳馬會形成強烈對比的是，香港賽馬會宣布，儘管受到疫情影響，2022-23馬季的營業額仍達到破紀錄的3,048億港元，同比增長5.1%。
在同一場討論中，博彩顧問Niall Murray強調，澳門馬會與香港馬會在投資方面有顯著差異。
他指：「何鴻燊沒有經營後，繼續經營馬會的熱情和意願便隨之而逝。我認為經營者並沒有竭盡全力去為馬會實現盈利和保持真正的活力。」
未兌現的承諾
該公司由已故賭業大亨何鴻燊的遺孀、澳博聯席主席兼執行董事梁安琪經營。
作為續約條件，馬會管理層承諾在3年內結清欠稅，並投資15億澳門元增加非博彩元素，包括騎術學校、遊樂場、酒店、美食購物中心等。
專營合約是在2018年2月底獲批延長，但5年半後，馬會承諾的投資計劃仍未落實。在最新的年報中，公司董事局主席梁安琪保證，澳門賽馬會將抓住黃金機遇，制定多元化的發展目標。
去年有報導指，政府禁止馬會從澳門以外地區進口馬匹和接受投注。澳門當局曾否認馬場將會關閉，並最終批准舉辦2023/2024的賽季。
本週，澳門賽馬會披露其累計虧損達25億澳門元。董事兼公司秘書官樂怡在新聞發布會上表示，「賽馬活動日漸式微，加上3年疫情帶來的影響，令經營難以繼續。」
然而，對於經濟學家何塞．杜阿爾特（José Duarte）來說，最大的驚喜並不是專營合約提早結束，而是考慮到該公司眾所周知的財務問題，政府竟在2018年同意續約24年。
本澳博彩業和博彩歷史研究員豪爾赫．戈迪尼奧（Jorge Godinho）認為，政府終止其專營合約的決定是「唯一可能的決定」。
這位學者在葡文報章《今日澳門》上發表的一篇評論文章指出：「當需求不存在或不足，某類賭博的經營無法持續時，剩下的就是面對現實，結束該項活動。」
在官樂怡基金會舉行的同一場討論中，MdME的律師兼管理合夥人布路平指出，現在最重要的是馬會無償歸還給政府、近40.4萬平方公尺的土地未來會有何用途。
政府已經承諾對該土地的未來用途進行研究，並保證該土地不會被用來建更多的賭場或其他賭博場所。
