2018年中，政府推出《海域管理綱要法》。事隔5年多後，政府終於完成編製該法提到的相關規劃，並就規劃進行公眾諮詢。根據《海洋功能規劃》，功能區分為3種一級類，分別為保護區、保留區和發展區。保護區是為保護「珍稀、瀕危海洋生物物種、經濟生物物種及其棲息地，以及有重大科學、文化、景觀和生態服務價值的海洋自然景觀、生態系統和歷史遺跡」而劃定的海域，保留區是「目前功能尚未明確」的海域，發展區則包括交通運輸、城鎮建設、旅遊文體等多種功能在內。各區均有相應的開發原則或保護要求。
海上堆填區撞上海豚棲息地
其中，政府建議在路環南邊、黑沙海灘對開，建設海洋傾倒區「供傾倒疏濬物」和廢棄物用海區「處置工業廢渣及城市建築垃圾等廢棄物」。在公眾諮詢會上，政府代表解釋這「生態島項目」是為了解決堆填區飽和的問題，而該區主要處置惰性建築廢料，強調有關建設仍在論證當中，有待中央審批。
香港海豚保育學會指出，按諮詢文本的圖中所示，名為「生態島」的擬建新填海區正正選址在中華白海豚的重要棲息地之中。同時，黑沙水域雖然被建議劃成保護區，但因鄰近傾倒區和廢棄物處置用海區，水質和生態功能也自身難保，「保護區也只會淪為紙上談兵」。
中華白海豚是國家一級保護動物。香港海豚保育學會副會長麥希汶接受《澳門平台》訪問時表示，根據國家農業部2017年為保護白海豚設立的目標，2026年要保護90%以上的白海豚棲息地，而聯合國《生物多樣性公約》亦有針對海洋的目標，就是「2030年內保護30%海域」。反觀今次澳門的規劃建議中，「海洋保護區」的面積遠遠不足以達到這個數字，且只有少許重疊海豚棲息地，形容「核心棲息地未受保護」。也是澳門人的她亦憂慮，生態島的設置將破壞海豚重要的覓食地。
麥希汶認為，要保護的不單是海豚現在的位置，而是適合海豚生活的環境。「即使牠還未在那裡出沒，也要給牠一個緩衝，這才能令生態有所上升或修復。」她又指，港珠澳的保育區要有所連結，才能為海豚創造更廣闊的空間。「內地一些城市也很努力去做海豚保育或生態恢復。由於澳門是特別行政區，可以有自己的做法。」
政府回應
政府代表在諮詢會上解釋，由於澳門海域現時已存在很多功能，尤其是東邊設有航道、港口和錨地，加上建築廢料問題日益嚴重，所以只能在南邊海域建設有關區域，強調澳門需要兼顧發展與保育。代表又指，諮詢文本已劃有海洋保留區，將來可以劃為不同用途，未來若有條件為白海豚劃定保護區亦無不可。
麥希汶建議，政府首先需要一個全面的調查，針對有關環境的生態再去劃定保護區。「可以有不同的保護目標，例如是黑臉琵鷺，中華白海豚，或某一種魚類。彼此之間會有一些協同作用，令生態環境有所提升。」她又建議，政府可以借今次諮詢的機會，向公眾公佈官方已掌握的資訊。「這次諮詢會其實聽到他們（政府代表）的一些思考和回應。他們也知道澳門附近有海豚，但現在好像有很多資訊的空白，所以我們要先知道這些，才可以去劃定保護區。」
需依法保護文物
除了生態的保育，文遺的保育亦是另一問題。城市規劃師林翊捷擔心，荔枝碗對開被劃成「其他特殊用海區」，並將建設觀景湖等防洪設施。「觀景湖是最破壞景觀的，而根據第33/2018行政法規，荔枝碗的文物範圍包括水體，需要維持水體和自然環境特徵，即現在的水是自然流動，就應繼續自然流動。所以無論是今次的規劃還是將來的計劃，底線是要跟從第33/2018行政法規，因為那是現行法律，如不跟從，就會違反《文遺法》。」
他續指，《橫琴粵澳深度合作區總體規劃》提到要「加強與澳門防洪防潮防澇設施協同建設」。「以前沒有的條件，現在應該有了，橫琴和澳門協同建設防洪設施，那就不應該澳門自行在路環舊城區前再圍一個觀景湖。」
林翊捷又指，今次的規劃着眼處理當前迫在眉睫的問題，對於未來的展望較少。「長遠的問題，例如海洋經濟或產業方面，或如何用好這片海域，感覺是有些欠缺。」他認為，由於未來的發展欠缺着墨，於是公眾的焦點就集中在傾倒垃圾，「這是很可惜的。因為同期出場的《橫琴粵澳深度合作區總體規劃》，很大程度是講產業，但這次的海域規劃並沒提到。」
他又提到，規劃未有對澳門的港口佈局提出新想法。「外港碼頭是否一直維持在現有位置？外港碼頭的高速船要穿過友誼大橋和第四通道，需要減速。」在他看來，未來政府還計劃興建AB區之間的通道，而通道將攔在外港碼頭前面。「當然那項目又涉及很多問題，但AB區之間需要有連接。當建成後，外港碼頭的高速船可能需要減速避開橋墩3次。展望未來十多年外港碼頭的航行環境，那是不是很適合的位置呢？我覺得在這規劃中，應該預備一個備案。規劃有法律效力。我擔心的是，如果將來真的要做，但規劃沒有寫時，要再改規劃就麻煩了。」
他認為，如果維持現狀，外港碼頭的角色會衰落。「其實現在經過3年疫情，加上港珠澳大橋的開通，外港碼頭已有所衰落。」就客運碼頭的問題，他覺得要思考外港碼頭是否需要運作下去。「如果不要，就全用北安；如要，是否可以有遷移的方案？」遷移是否會影響現時外港區在進行的詳規？「一定會。但詳規是每5年檢討一次，所以現在先想好，要做時總會遇上檢討期。」他又認同，今次規劃參考總規和詳規的做法，加入中期檢討機制。「檢討可以不修改，但如修改時就可以用檢討期作修改。」
