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在中國國家植物園（北園）展覽溫室內，一株巨魔芋展露出紫紅色的巨大花苞。它的旁邊，另一株巨魔芋也已含苞待放。
這是國家植物園（北園）近期開花的第二株巨魔芋。7月6日，園中已有一株巨魔芋綻放。據稱，這是在人工栽培狀態下的巨魔芋首次實現「群體開花」。
巨魔芋是天南星科魔芋屬植物，原產于印度尼西亞西部蘇門答臘島熱帶密林，是世界珍稀瀕危植物。這一巨型植物的花期只有48小時且通常在午後開花，因此能觀賞巨魔芋開花的奇妙景觀並不容易。
據國家植物園（北園）工程師牛夏介紹，這是自2011年巨魔芋首次在國家植物園（北園）開花以來的第7次開花，但以前都是單株綻放。巨魔芋雖然是草本植物，卻擁有世界上最大的不分枝肉穗花序，現在已知最高的花序達到3米多。此次國家植物園（北園）開花的巨魔芋花序高度達到1.68米。在肉穗花序的周圍，直徑為1.05米的紫紅色的佛焰苞猶如一個倒立的煙囪，將花序保護在中央。
牛夏說，開花時，巨魔芋會釋放自己合成的、含100多種化學物質的氣體，主要成分為碳氫化合物及硫化物，所以會散發一股腐肉的氣味。同時，巨魔芋開花時會放熱，花序溫度持續在36攝氏度左右。
「無論是腐肉的氣味、顏色、還是溫度，都是巨魔芋自己模擬出來的。而它所做的這一切不是為了嚇唬人，而是為了吸引昆蟲和動物為它傳粉。由於巨魔芋的花巨大，因此也十分消耗養分，所以它的花期只有短短的48小時。」牛夏說。
在她看來，此次巨魔芋的「群體開花」是中國對這一物種保護所取得的可喜成果，也體現了國家植物園在植物遷地保護、科學研究和栽培養護方面的高水平。
