在中國西南方的喜瑪拉雅山腳下，摩梭族仍維持着全世界少數的母系社會傳統。
快到午餐時間了，29歲的薩達瑪拉達正在幫母親、阿姨準備鹹豬肉、馬鈴薯、新鮮蔬菜，這些食材全都取自舍夸村的家族農地。拉達（Rada）的外婆庫姆坐在木雕床座和手繪佛像壁畫之間，身穿傳統羊毛外套和束腳褲，頭上包着深藍色頭巾。她喝着杯子裏的私釀玉米酒，淡漠而不失威儀，房裏其他女人彼此細聲交談。今年八十歲的庫姆身為家族領袖（又稱「達布」），以摩梭族的傳統來說，地位自然不在話下。而摩梭族是中國最後一個，也是世界上碩果僅存的母系社會。
此時，飢腸轆轆的男性親屬魚貫穿門而入。首先是叔叔，接着是表弟，最後是拉達的父親。她父親平日在附近的湖泊當船夫，給觀光客導覽，今天偷空來串門子。摩梭族遵行「走婚」的傳統，多數男人和妻小分開住，不必扛起教養小孩的重責大任，但仍要金援家人。除了白天偶爾上門吃飯，夜晚上門求歡以外，平時多半自力更生。至於兒子，要一直在家裏住到30歲，才能決定要搬出去自己住或是離家找工作。走婚是一夫一妻制，多數女性只接受孩子的父親登門拜訪，但外遇也不是罕事，只是多數暗地進行。在摩梭族的語言裏，並沒有「丈夫」或「吃醋」這樣的詞彙。
今天的午餐，大家配着四川花椒安靜吃飯。52歲的父親生性沉默，也沒對拉達的母親眉來眼去，算是謹守族規。等到男人出門後，女人們恢復聊天，達布陰陰笑對我說：「男人和我們講不一樣的話。」她悄聲：「我們喜歡男人，也需要男人，但我們也珍惜自己的自由。」
高原上的女人王國
中國家族一向重男輕女，導致全國男性人口密度高居世界第一。但在這位於雲南與四川邊界、緊鄰喜瑪拉雅山腳、以瀘沽湖
為中心的純樸高原村落舍夸村，女孩比男孩受重視。這個少數部落估計約四萬人口，他們相信世上一切重要的東西都孕育自女人，因此也被稱為「女兒國」。
摩梭傳統的核心價值，就是女人的智力與價值都凌駕男人之上，家庭生活以女性為骨幹，她們握有財產權和繼承決定權，家裏大小是她們說了算。摩梭族也許是世界上少數最為人知的母系社會。當父權主導已是各國常態時，這邊陲社會看起來顯得格格不入。我們都知道，傳說中的亞馬遜族，個個驍勇美麗，男人只是她們繁殖的工具（男性子嗣不是被殺就是還給父親，女兒由母輩扶養成強健戰士）。雖然許多史學家對這傳說抱懷疑態度，但早在古希臘以前，就有母系社會的「史前證據」，例如，我們可追溯到克里特島的銅器時代，邁諾安女性便主導了一切生活事務，包括宗教祭典。性成為一種交往儀式，性暴力事件更是史上最低。
兩千年之後，同樣的現象也發生在摩梭文化。犯罪率極低，他們的字典裏沒有「謀殺」或「強姦」，不過因為摩梭族並沒有書寫文字，歷史透過世代口語相傳，留有不少新的詮釋空間。有些人類學家相信摩挲傳統可以追溯到蒙古，也有人說他們是中國西南原住民，過去兩千年來都在此農耕畜牧。但因為「摩梭」翻譯成中文可以有多種不同寫法，而中國政府又將他們誤歸為納西族之下，使他們留下來的祗有傳說。
