6月1日，國務院印發的《海南自由貿易港建設總體方案》正式對外公佈，標誌著海南從2018年4月啟動的自由貿易試驗區建設階段邁入了自由貿易港建設階段。國務院新聞辦公室於6月8日舉行新聞發佈會，專門向外界介紹該總體方案。
中國國家發展改革委副主任林念修在記者會上介紹道，總體方案的主要內容可以概括為「6+1+4」。「6」就是貿易自由便利、投資自由便利、跨境資金流動自由便利、人員進出自由便利、運輸來往自由便利、數據安全有序流動；「1」是構建現代產業體系，特別強調要突出海南的優勢和特色，大力發展旅遊業、現代服務業和高新技術產業；「4」是要加強稅收、社會治理、法治、風險防控等四方面制度建設。
他表示，目標是2025年前，將圍繞貿易投資自由化、便利化，適時啟動全島封關運作，在2035年打造中國開放型經濟新高地。至本世紀中葉，全面建成具有較強國際影響力的高水平自由貿易港。
中國國際經濟交流中心產業規劃部副部長李金波表示：「在海南建設自由貿易港，是中國構建更高水平開放型經濟新體制的戰略需要。」他解釋，此舉承擔著引領中國由商品和要素流動型開放向規則等制度型開放轉變、並以更高水平開放促進更深層次改革的重任。
將發展賽馬而非賭馬
近年來海南由於計劃發展不含博彩成分的賽馬運動而一直備受關注。海南旅遊部門的一位負責人在較早時接受媒體採訪時透露，現在出台的規劃中並不涉及賽馬運動內容。
「因為海南沒有賽馬運動的傳統和歷史，需要更加廣泛的調研和論證，以出台一個符合中央要求、科學的、高水平的賽馬運動發展規劃。因而目前海南商無賽馬運動發展規劃出台的時間表。」
但他同時指出，海南的賽馬運動與「賭馬」無關。在相關規劃制訂出台後，才可能開始根據規劃要求，建設賽馬場、訓練場，成立馬術俱樂部等，有序組織各類體育賽馬賽事。
在6月8號召開的記者會上，海南省委書記劉賜貴再次確認了海南將發展的是賽馬運動而非賭馬。他表示，海南自貿港是中國特色社會主義制度的自貿港，在建設過程中將遵照六個「不允許」，其中就包括海南不允許搞「黃賭毒」。
對香港及橫琴等自貿區的影響
由於此次規劃的目標之一是讓海南成為未來國際貿易和金融的樞紐，因此普遍有疑慮是否意味著未來的海南會替代現在香港的一部分功能和地位。對此，林念修在記者會上給出明確回應——「海南自由貿易港不會對香港造成衝擊。」
他進一步解釋稱，海南自由貿易港與香港的定位不同，重點發展產業也不同，應該說互補大於競爭，不會對香港造成衝擊。「下一步，在海南建設自由貿易港進程中，我們將進一步加強與粵港澳大灣區的聯動發展，積極開展務實有效的合作。」
而位於粵港澳大灣區的橫琴自貿區，亦建設國際休閒旅遊島及計劃在全島推廣免稅等的措施，由於兩地部分相類似的政策，令人不由的擔心此次規劃是否對橫琴乃至對澳門的未來發展產生影響。
澳門經濟學家呂開顏向《澳門平台》表示：「海南自貿港規劃推出之後，我認爲是釋放出一個信號，就是當局希望能夠堅持全球化、融入國際經濟。但是距離所立下的目標，可能還需要很多條件去配合，包括解決旅遊規劃， 旅遊產品多元化和旅遊服務水平等各方面問題。」
呂開顏認為，對橫琴最為直接的衝擊就是潛在投資者的分散。他表示：「對橫琴而言，可能比較大的衝擊是海南吸引走一些潛在的投資者，因為都是以發展旅遊業爲主的地區。但由於客源地和客户群不盡相同，所以海南和橫琴短期內不會構成競爭關係。」
