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在綠色革命上投資

回顧由聯合國前秘書長科菲安南發佈的非洲進步小組最新報告,大幅改善非洲人民生活是唯一機會,是非洲珍貴的天然資源。可是,這些資源往往被腐敗的官員和外國投資者洗劫一空,造成不平等並阻止窮人們享受這些財富。該小組的副執行主任麥克斯摽賈勒特,在接受莫桑比克報紙Savava的採訪時提出了一個解決方案:“投資綠色革命和暫停大型項目的稅收優惠”。

 

被發現的莫桑比克天然資源,令統治者們統一口徑,推出開發這些天然資源的政策以擺脫貧窮,並縮減農業。該小組就這提供了詳述報告。在這個問題上,該小組可以給莫桑比克當地政府甚麼建議?如何才能令莫桑比克重視推動農業和發展多元化經濟政策?

 

麥克斯賈勒特:在非洲獨一無二的綠色革命上投資──非洲各國政府、私營部門和國際社會必須在非洲獨一無二的綠色革命上,共同努力投資。非洲農業要在五年內把產量增加一倍,甚有可能。於那些承諾實施非洲農業綜合發展計劃(CAADP)的國家當中,莫桑比克應該走在前列。

如果非洲要為經濟增長進一步注入動力及彈性,注重農業是不二之選。非洲撒哈拉以南是小農場主的區域,具有極強的適應能力和突出的創新思維。然而,在滯後和極其不合適的發展戰略下,他們於貧瘠的土壤和缺雨的地區耕種,沒有農藥、化肥,無法灌溉,擁有多於一把鋤頭的人也極少。

非洲是擁有巨大財富的大陸,不貧窮,擁有的豐富的天然資源和人力資源,但集中在採掘業和相關行業,尤其是能源方面,是一個巨大的錯誤。為甚麼呢?儘管擁有大量的天然資源,但非洲人民還是越來越貧窮。相對於整個世界,非洲的貧困、營養不良和兒童死亡的增長比例均非常高。

不平等和貧窮的增長引起不安,令人極度擔憂。為甚麼經濟增長對減少非洲貧窮作用緩慢?一方面是出於貧困的人過於嚴峻的情況:平均每天收入為0.7美元,生活在貧困線以下(每天1.25美元)。因此,要非常大的經濟增長,才能紓減一丁點的貧困。以適度協助貧困人的再分配政策,將人均增長率提高兩個百分點,能讓非洲大陸邁向2030年時滅貧的目標,更進一步。

該報告強調,創造財富和社會福利之間差異,主要源自對農業的忽視。這種忽視帶來雙重問題。第一,絕大多數非洲貧困人口在農村地區生活工作,主要是小農戶;他們無法受惠於繞過貧困農村地區的經濟增長,就不足以大幅減少貧困。第二,農業具有促進經濟增長的強大潛力。

農業仍然是非洲發展史的死穴。低生產率令百萬計農民貧困不堪,亦削弱了農業和非農業經濟之間的聯繫──對孟加拉國、印度和越南的進步發展至關重要的聯繫。

生產率低還帶來另一個少被關注的後果。儘管非洲農民有能力養活迅速增長的城市人口,並出口滿足世界市場的需求,但看來這個地區卻越來越依賴進口,危險四伏。

2011年非洲國家花費了三百四十億美元於進口糧食,而在大陸,相對的貿易比例則不到5%。如果非洲農民能提高他們的生產力,並用自己的產品替代進口,將有力地紓解貧困、改善糧食安全和促進更有彈性的增長模式。

 

開採天然資源為國家帶來更多財政收益之外的收入,焦點在於當地問題,小組並沒有深入討論。為甚麼?

 

麥克斯賈勒特:非洲進度報告去年強調一個國家的天然資源能帶來的潛在利益,基本想法是,很多非洲國家都有可觀的礦藏,如果這些天然資源得到妥善管理,那麼它們就具有改變數百萬非洲大陸人民的生活的潛力。·

這不只是錢的問題,同時也是改善醫療服務、教育和工作環境的問題,該報告建議,如果政府要利用天然資源來重組經濟,針對天然資源的國家政策,非洲各國政府應加強透明度和推行問責制,以確保開採的收入能通過公平的公共投資,公平分配給國民。

 

非洲的森林砍伐,尤其在莫桑比克,牽涉到犯罪活動,比如面向西方的非法伐木。如果非洲沒有預防和問責制等相關具體措施來遏制這些活動,那麼即使是西方國家,也無法阻止對非洲非法產品的需求。小組有扭轉這一局面的行動嗎?

 

麥克斯賈勒特:關於扭轉這種局面,該報告的主要建議是,必須公開所有得到商業伐木特許權的合同,以及所涉及公司的實益擁有人的身份。該特許權的授予,應建立在有關社區知情並同意的基礎上,還需要清楚準確地說明成本和潛在收益。該小組2014年的報告還建議:

 

a)繼採掘業之後,林業和捕魚許可證競標過程,亦應完全透明化,禁止公職人員應參與任何競標活動──必須公開所有頒發許可證的過程細節。加強科技的運用,以有效記錄資源和監控商業活動。

 

b) 在網上公佈所有有關非洲的天然資源出口的合同:石油、天然氣、礦產、木材和魚類。這將有助非洲國家建立更強而有力的談判地位,並允許民間組織就這些協議進行監督。

 

c) 審查並適度取消大量的稅收優惠,以及其他授予採掘業和天然資源行業國際投資者的優惠。

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