Há cerca de uma semana que a Base das Lajes, na Ilha Terceira, regista um aumento da presença de aeronaves militares norte-americanas. Esta quarta-feira de manhã, mantinham-se estacionados no local 15 aviões reabastecedores da Força Aérea dos Estados Unidos, sem indícios de movimentação iminente.
Para além destes aparelhos, apenas um avião C-130 da US Navy esteve na pista durante a manhã. A aeronave, utilizada habitualmente para transporte de tropas e carga, aterrou na terça-feira à noite e descolou por volta das 10h20 (11h20 em Portugal continental), com destino à base naval de Rota, em Espanha.
No aeroporto das Lajes, de utilização civil e militar, apenas se registaram ainda movimentos de voos comerciais das companhias SATA e TAP. Numa manhã tranquila e soalheira, alguns curiosos acompanharam a partida do C-130 a partir do exterior da vedação da base, sem que se verificasse grande afluência junto à infraestrutura.
Durante a tarde de quarta-feira, estiveram igualmente estacionados na base 11 reabastecedores KC-46 Pegasus, 12 caças F-16 Viper e um cargueiro C-17 Globemaster III. No final da semana chegaram mais reabastecedores, entretanto já com a partida dos caças e do cargueiro. Na sexta-feira, a base recebeu ainda um C-5M Super Galaxy, o maior avião de transporte estratégico da Força Aérea dos Estados Unidos, que levantou voo no dia seguinte.
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Desde então, permanecem nas Lajes os 15 aviões reabastecedores. Na terça-feira, passou também pela infraestrutura um P-8 Poseidon, aeronave da Marinha dos Estados Unidos vocacionada para guerra antissubmarino, que aterrou e descolou no mesmo dia.
Questionados pela Lusa, o Departamento de Estado dos Estados Unidos e o Departamento de Defesa dos Estados Unidos limitaram-se a referir, numa resposta escrita, que “o Comando Europeu dos EUA recebe regularmente aeronaves e pessoal militar em trânsito, de acordo com os acordos de acesso, base e sobrevoo celebrados com aliados e parceiros”, acrescentando que, por razões de segurança operacional, não é possível divulgar mais detalhes.
Na segunda-feira, o ministro dos Negócios Estrangeiros admitiu que os Estados Unidos poderão utilizar a Base das Lajes numa eventual operação militar contra o Irão sem aviso prévio a Portugal, sublinhando, contudo, que o Governo português defende a via diplomática e a paz.
