É difícil chegar em Fortim, na porção leste do litoral do Ceará, e não se surpreender de cara. A avenida principal, que liga a rodovia ao centro, é toda calçada com piso intertravado coloridinho, e o canteiro central é decorado com vasos floridos. Escolas, ginásios esportivos, unidades de saúde e o cemitério parecem bem cuidados. Coisa rara de se ver nos interiores do Brasil.
A 135 km de Fortaleza, Fortim ocupa uma porção de terra entre os rios Piranji e Jaguaribe —este último, importantíssimo para a história e o desenvolvimento por ter abrigado o maior porto da região. Com pouco mais de 17 mil habitantes, é vizinha de Aracati e da sua famosa praia de Canoa Quebrada, mas bem menos movimentada e ocupada.
O porquê disso o turista logo percebe, especialmente ao passear de barco pelo rio Jaguaribe (R$ 450 por 2h): o município é, historicamente, refúgio dos ricaços do estado. Famílias tradicionais, como a controladora da M. Dias Branco, a maior fabricante de massas e biscoitos do Brasil, mantém uma gigantesca mansão na Barra, um dos núcleos da cidade que fica à beira do rio, entre o centro e a praia, no pontal do Maceió.
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